Les judokas canadiennes ont fait belle figure, dimanche, à la Coupe du monde de Birmingham (Grande-Bretagne) en revendiquant quatre podiums. Catherine Roberge (-78 kg) et Marylise Lévesque (-70 kg) sont toutes les deux montées sur la deuxième marche du podium dans leur catégorie respective tandis que Kelita Zupancic (-70 kg) et Amy Cotton (-78 kg) ont aussi participé à la récolte, méritant chacune une médaille de bronze.

En finale des moins de 78 kg, Roberge a été défaite par l'Italienne Assunta Galeone qui a eu le dessus à la toute fin du combat lorsque la Québécoise a pris une quatrième pénalité. Son adversaire en a pour sa part accumulé trois. « J'ai perdu platement, mais ça arrive à tout le monde. Je pensais que ça allait aller en prolongation, a commenté la judoka. Je suis déçue, car je voulais vraiment gagner le tournoi. »

« C'était un assez dur combat, elle était très forte physiquement et c'était une athlète que je ne connaissais pas du tout, a poursuivi l'athlète de 27 ans. C'était une question de stratégie et prochaine fois, je vais savoir à quoi m'en tenir. »

La judoka de Québec avait auparavant battu l'Italienne Marisa Celletti et les Britanniques Sian Wilson et Samantha Lowe.

Dans cette même catégorie, la Montréalaise Amy Cotton a dû passer par le repêchage pour accéder au podium. Après avoir remis une fiche de 1-1 à l'issue de la ronde préliminaire, la Montréalaise originaire de la Nouvelle-Écosse a remporté son combat du repêchage contre la Néerlandaise Iris Lemmen pour assurer sa place chez les médaillées.

Changement de poids payant pour Lévesque

Marylise Lévesque, qui combattait pour une première fois chez les moins de 70 kg après avoir évolué chez les moins de 78 kg, s'en est très bien sortie en atteignant la finale. L'athlète de La Pocatière a cependant tenu moins d'une minute face à la Française Mylène Chollet. « Ç'a été quand même rapide comme combat. Mon adversaire était très agressive et un peu plus rapide que moi et je n'ai pas eu le temps de bien m'ajuster. Elle m'a lancé une attaque et je suis tombée par ippon », a raconté Lévesque qui n'avait pas participé à une compétition depuis mars dernier.

Marylise Lévesque avait d'abord écarté de son passage la Brésilienne Maria Portela, la Britannique Megan Fletcher et l'Italienne Giulia Cantoni avant de se retrouver face à Chollet en finale. « Au début de la journée, je trouvais que j'avais un mauvais tirage, a-t-elle expliqué. Mais finalement, les filles contre qui je pensais devoir me battre ont perdu en première ronde. Le tirage se dessinait alors complètement différemment. Ça s'est avéré à mon avantage et j'ai profité de l'occasion pour me faire un chemin jusqu'en finale. »

Également en action dans cette catégorie, l'Ontarienne Kelita Zupancic a obtenu le bronze en s'imposant devant l'Italienne Giulia Cantoni au dernier tour du repêchage. Défaite par Chollet en demi-finale, Zupancic avait ensuite eu le dessus sur la Belge Catherine Jacques au premier tour du repêchage.

Plus difficile chez les hommes

La journée a été plus ardue du côté masculin où Guillaume Cavalli (100 kg), Alexandre Émond (-90 kg), Andrew Goulet (+100 kg), Kalem Kachur (-81 kg) et Guillaume Perreault (-81 kg) ont tous été éliminés à leur premier et unique combat. En conséquence, ils n'ont pas obtenu de classement.

Les quatre médailles de dimanche portent la récolte canadienne à un total de six. La veille, Nicholas Tritton (-73 kg) et Sasha Mehmedovic (-66 kg) avaient respectivement mérité l'argent et le bronze.