La commande était grosse pour Kalem Kachur, vendredi, aux Championnats du monde de judo disputés à Rotterdam. L'athlète qui réside à Montréal affrontait en première ronde du tournoi des moins de 81 kg le Russe et champion d'Europe, Ivan Nifontov, qui s'est finalement imposé par yuko. Si le tournoi s'est arrêté après ce combat pour le Canadien, Nifontov a poursuivi sa route jusqu'en finale où il a remporté le titre mondial par ippon contre le Biélorusse Siarhei Shundzikau.

Malgré la défaite, l'entraîneur national Nicolas Gill a salué le travail de son protégé qui a été un adversaire coriace pendant son unique combat de la journée.

« Il (Nifontov) a gagné tous ses combats sans aucune difficulté, sauf son premier. Kalem est le seul qui l'a poussé à la limite (des 5 minutes). Je ne sais pas si c'était le réveil dont Nifontov avait besoin, mais nous savions que ça serait un combat très difficile, car il était un des favoris. »

Tirant de l'arrière par yuko, le judoka originaire de la Saskatchewan avait comme stratégie de faire un combat très fermé et de ne pas laisser d'ouvertures au Russe.

« C'est ce que Kalem a fait, a enchaîné Gill. Il a essayé de faire prendre une pénalité au Russe pour égaler la marque et forcer la prolongation, mais Kalem était un peu trop ouvert et il s'est fait marquer un yuko. Il a fait un très bon combat et il n'a rien à se reprocher. »

Samedi, Amy Cotton (－78 kg) et Alexandre Émond (－90 kg) seront sur les tatamis en cette avant-dernière journée de compétition.

Cotton profitera d'un laissez-passer au premier tour, tandis qu'Émond se mesurera au Russe Kirill Denisov, une des étoiles montantes du circuit international.