FUKUOKA, Japon (NSC) - Kevin Sullivan, de Brantford en Ontario, a récolté une impressionnante 13e place dans la course masculine de 4 km, samedi, aux championnats du monde de cross-country, son meilleur résultat en 10 présences à cet événement.


L'Éthiopien Kenenisa Bekele a entamé sa quête d'un cinquième doublé sur une bonne note en remportant la médaille d'or en 10 minutes et 54 secondes. Bekele a gagné les courses de courte et de longue distance aux mondiaux de cross-country ces quatre dernières années. Il visera un cinquième doublé consécutif dimanche au 12 km.

Le Kenyan Isaac Kiprono Songok s'est classé deuxième en 10:55 et le Marocain Adil Kaouch troisième en 10:57.

Sullivan a terminé 13e en 11:14. Sa meilleure performance aux mondiaux avait été une 17e place il y a deux ans, à Bruxelles. Sullivan était cependant encore plus heureux d'avoir rebondi après sa décevante performance, selon ses dires, au 1500 m sur piste des Jeux du Commonwealth la semaine dernière, à Melbourne.

"J'ai fait à peu près que j'avais à faire, a affirmé Sullivan. Je ne suis pas parti trop vite, mais j'ai été capable de bien me placer dans la course après 1000 mètres. J'ai tenu bon jusqu'à ce que le peloton casse et j'ai terminé la course en force. Je pense que c'est une solide performance. Ce résultat me donne beaucoup de confiance. Ça montre que c'était seulement une mauvaise journée aux Jeux, la semaine dernière. Ça n'avait rien à voir avec ma forme ou ma préparation."

Sullivan a mentionné que cette transition rapide de la piste au sentier n'a pas été obstacle.

"Normalement, ça pourrait être un changement difficile, a-t-il indiqué. Mais le parcours avait été bien préparé. C'était plat comme une crêpe et j'avais l'impression de courir sur un terrain de golf. Je pense que d'avoir couru sur une piste tout l'hiver m'a finalement vraiment aidé ici."

Ryan McKenzie, de Windsor en Ontario, a fini 61e, Eric Gillis, d'Antigonish en Nouvelle-Écosse, 73e, Cristiano Mauricio, de Leamington en Ontario, 88e, Reid Coolsaet, de Guelph en Ontario, 98e et Taylor Milne, aussi de Guelph, 116e. Le Canada s'est classé 13e au classement par équipe.

Par ailleurs, le Kenya a balayé la course féminine junior de 6 km. Pauline Chemning Korikwiang a gagné la médaille d'or contre Veronica Nyaruai Wanjiru après une fin de course très serrée. Les deux ont ramené un chrono de 19:27. Mercy Jelimo Kosgei a terminé troisième en 19:45.

Kate Van Buskirk, de Brampton en Ontario, a conclu au 45e rang, Sheila Reid, de Newmarket en Ontario, au 47e, Mandy McBean, de Toronto, au 50e, Anita Campbell, d'Abbotsford en Colombie-Britannique, au 57e, Lindsay Carson, de Cambridge en Ontario, au 59e et Tarah McKay, de St. Clements en Ontario, au 62e. Les Canadiennes ont pris le 10e échelon du classement par équipe.

"Ce n'est pas sensationnel puisque mon but était d'être du top 30 avec l'excellente saison que j'ai eue jusqu'ici", a mentionné Van Buskirk, 18 ans, championne junior canadienne et nord-américaine en titre. "Malheureusement, j'ai eu une crampe à l'estomac au quatrième kilomètre et j'ai dû entrer en mode de survie pour retrouver ma respiration. Ça ne m'était jamais arrivée dans une course."

Dans la course féminine senior de 8 km, l'Éthiopienne Tirunesh Dibaba a enlevé l'or en 25:21, tandis que la Néerlandaise Lornah Kiplagat a fini deuxième en 25:26 et l'Éthiopienne Meselech Melkamu troisième en 25.38.

Cari Kuzyk et Kirsty Smith, toutes deux de West Vancouver, ont pris respectivement les 77e et 93e places. Kuzyk a été ennuyée par un virus la semaine dernière et était contente d'avoir su faire abstraction de ce contretemps.

La compétition prendra fin dimanche avec la présentation de trois autres courses.