(Sportcom) - La Gatinoise Kristel Larouche a remporté la médaille d'or de l'épreuve de kata aux championnats panaméricains juniors de karaté, à Santiago, au Chili. La karatéka de 19 ans a ainsi conservé le titre, qu'elle avait acquis l'an dernier, dans cette discipline où les athlètes doivent exécuter des mouvements chorégraphiés.

La médaille d'argent a été remportée par une représentante brésilienne, tandis que la Mexicaine et l'Américaine ont obtenu le bronze.

« Je suis vraiment contente! » a lancé Larouche. « J'y allais pour faire de mon mieux et ça s'est bien passé. J'ai connu une bonne journée! Il y avait plusieurs nouvelles compétitrices que je ne connaissais pas. Même si, l'an passé, j'étais dans la même catégorie, je ne savais pas trop à quoi m'attendre puisque les filles étaient presque toutes différentes. »

« Kristel s'est très bien comportée : elle était très nerveuse, mais elle s'est bien ressaisi », a indiqué Germain Bisson, l'un des entraîneurs de la délégation canadienne.

Chez les hommes, Yan Dalpé, de Ste-Julie, n'a pu se classer parmi les huit premiers.

Samedi, seront présentées les compétitions de combat (kumité) par équipe. Trois Québécois seront du quatuor canadien, soit Xavier Fournier, David Lalonde et Guillaume Tremblay, tandis que Maude L'Écuyer-Lafleur sera la seule représentante du Québec chez les dames. Ces quatre karatékas seront à nouveau en action dimanche, pour la présentation des compétitions de combats individuels.