SALT LAKE CITY - La médaillée olympique de 2006 Kristina Groves a remporté le 500 m et le 3000 m féminin des qualifications continentales tenues à l'Anneau olympique de Utah, tandis que sa coéquipière Brittany Schussler offrait la deuxième meilleure performance sur 500 m avec un temps de 39,79 secondes.

Groves a franchi les 500 mètres en 39,58 secondes.

Toujours sur 500 m, Justine L'Heureux, de Saint-Tite, est arrivée quatrième seulement trois dixièmes de seconde derrière l'Américaine Kelly Gunther. L'Albertaine Kirsti Lay a terminé 8e avec un temps de 41,35 secondes tandis que sa compatriote Nicole Garrido s'est classée 11e.

Sur 3000 m, Groves s'est classée au sommet du podium avec un temps de 4:10,06. Schussler, de Winnipeg, a pris la troisième place pour son deuxième top trois de la journée. Elle a complété l'épreuve en 4:16,50.

Nicole Garrido a terminé en 4e position, patinant la distance en 4:18.39. Les patineuses canadiennes Kirsti Lay et Justine L'Heureux se sont classées sixièmee et neuvième.

La compétition a été féroce chez les hommes. Dans l'épreuve du 500 m, Steven Elm de Red Deer a terminé quatrième avec moins de 0,3 seconde de retard sur le meneur, l'Américain Brian Hansen.

Jeff Kitura, de Langley en Colombie-Britannique, est arrivé 6e, alors que Lucas Makowsky, de Regina, s'est classé à égalité avec l'Américain Jonathan Kuck, en septième place. Jay Morrison de la Colombie-Britannique et le Montréalais Mathieu Giroux ont terminé 9e et 10e avec des temps de 37,23 secondes et 37.60 secondes respectivement.

Sur 5000 m, Makowsky a pris le quatrième rang, manquant le podium par seulement 0,8 seconde. Morrison est arrivé cinquième tout juste devant Elm et Giroux.

Les hommes prendront part au 1500 m et au 10 000 m dimanche. Les dames vont pour leur part courir le 1500 m et le 5000 m.