CALGARY (PC) - L'équipe canadienne de relais masculin sur 5000 mètres a signé un record du monde, vendredi, lors de l'ouverture de la saison de la Coupe du monde de patinage de vitesse sur courte piste.

Le Montréalais Jonathan Guilmette, Jeff Scholten de Fredericton, Éric Bedard de Ste-Thècle et Mathieu Turcotte de Sherbrooke ont réussi un chrono de six minutes 43,667 secondes pour améliorer leur précédent record de 6:43,730, établi également à Calgary le 14 octobre 2001.

Le Canada s'est également qualifié pour la demi-finale des relais, samedi.

"Nous savions que nous étions capables de le faire, a raconté Scholten, l'actuel détenteur du record du monde sur 500 mètres. Nous étions passés proches à l'entraînement cette semaine et je pense que tout le monde est très heureux."

Plus tôt dans la soirée, le Canada avait été écarté du podium lors des finales sur 1500 mètres.

Au 1500 m masculin, le Sud-Coréen Seung-Jae Lee a triomphé en deux minutes 17,512 secondes. Son compatriote et champion du monde Hyun-Soo Ahn, âgé de 17 ans, a terminé deuxième en 2:17,648 et le champion olympique américain Apolo Anton Ohno a remporté la médaille de bronze en 2:17,742.

Jeff Scholten de Fredericton et Jean-François Monette de Pointe-aux Trembles ont été éliminés en demi-finales et le double médaillé olympique Jonathan Guilmette a été disqualifié à sa première course.

Au 1500 m féminin, la Sud-Coréenne Chun-Sa Byun, championne du monde junior, a enlevé la victoire en 2:39,459. La Chinoise Meng Wang a terminé deuxième en 2:39,978 et la championne européenne bulgare Evgenia Radanova troisième en 2:40,543.

La triple championne de la Coupe du monde de l'an dernier, la Lavalloise Amélie Goulet-Nadon et Amanda Overland de Kitchener ont été éliminées en demi-finales et Tania Vicent a été disqualifiée à sa première course.

La compétition se poursuit samedi avec les 500 m masculin et féminin.