CHARLOTTETOWN - Les Jeux d'été du Canada 2009 font maintenant partie de l'histoire. La flamme des Jeux, transportée de Summerside à Charlottetown pour cette deuxième semaine de compétitions, a été éteinte aux environs de 15h45, samedi, au cours des cérémonies de clôture tenues à l'Université de l'Île-du-Prince-Édouard.

Le comité organisateur des Jeux de 2009 a ensuite remis le flambeau à la ville de Halifax, en Nouvelle-Écosse, qui accueillera les Jeux d'hiver de 2011. Sherbrooke sera l'hôtesse des prochains Jeux d'été, en 2013.

L'Ontario a été sacrée championne de ces Jeux d'été, ayant récolté 274 points-drapeau et 202 médailles. Le Québec a pris le troisième rang, en raison de ses 244 points-drapeau. Il a reçu la coupe du Centennaire, remise à la province s'étant le plus améliorée depuis les derniers Jeux d'une même saison.

La province hôtesse a de son côté reçu le prix Jack-Pelech, remis à la province ayant démontré le meilleur esprit sportif au cours des Jeux.

Beaucoup plus sobres et mieux rodées que les cérémonies d'ouverture - marquées par de nombreux problèmes techniques - ces cérémonies de clôture ont aussi été beaucoup plus courtes. Leur présentation en direct, sur TSN et RDS, aidant grandement à ce qu'elles se déroulent rondement.

Le comité organisateur des Jeux de 2009 a dressé un bilan fort positif de l'événement. Son président, Joseph Spriet, n'a pas manqué de souligner l'apport des membres de son équipe et des nombreux bénévoles qui ont rendu possible la tenue de ces Jeux.

"La Société hôtesse des Jeux a toujours eu pour objectif ultime de faire des Jeux une manifestation qui inspirerait des rêves et bâtirait des champions, a-t-il déclaré. Avec l'aide de nos bénévoles, commanditaires, membres du personnel et amis, nous avons pu atteindre cet objectif, et j'en suis fier. Ensemble, nous avons organisé des Jeux du Canada qui resteront gravés dans la mémoire de toutes les personnes qui y ont pris part de près ou de loin."

Ce comité était bien fier d'avoir organisé les premiers Jeux du Canada tenus sur la totalité du territoire d'une province. Ce fait d'armes aura forcé les quelque 4000 athlètes, leurs supporteurs et les représentants des médias à voyager parfois près d'une heure avant d'atteindre les sites de compétition, un irritant non négligeable pour certains d'entre eux. Si le but visé était de faire visiter toute l'île à tous ces gens, il aura alors été atteint.

Sans annoncer de chiffres officiels, le comité organisateur a également souligné que les Jeux avaient été un "franc succès" aux guichets.

Toutefois, ce ne fut pas le cas pour les cérémonies de clôture, présentées devant plusieurs sièges vides. Le comité organisateur avait d'ailleurs prévu le coup plus tôt cette semaine, alors qu'il avait lancé une invitation à ses près de 6000 bénévoles à venir assister à ces cérémonies gratuitement. Peu auront finalement répondu à l'appel.