MONTREAL (PC) - C'est mardi, à l'occasion de la journée portes ouvertes, que s'amorcera l'Internationale de volleyball sur sable du Canada, qui aura lieu jusqu'au 14 juillet au stade du Maurier.

Les spectateurs qui assisteront à cette étape du circuit mondial "FIVB World Tour" de 2002 pourront découvrir, mardi, l'ambiance des grands tournois internationaux de cette nouvelle discipline olympique. L'entrée sera gratuite cette journée-là.

Les festivités ont commencé dès lundi, à l'occasion d'un match de présentation où les Québécoises Nancy Gougeon et Marie-Andrée Lessard, classées au premier rang au Canada, ont affronté le duo australien composé de Natalie Cook et Kerri-Ann Pottharst, médaillées d'or aux Jeux olympiques de Sydney.

Au total, 244 athlètes, soit 55 duos féminins et 67 duos masculins provenant de 27 pays, prendront part à l'événement qui comprendra 240 matchs disputés sur le court central et les six terrains secondaires du stade du Maurier.

Parmi les Canadiens à surveiller, on retrouve John Child et Mark Heese, détenteurs du cinquième rang mondial. Chez les femmes, Gougeon et Lessard figurent présentement parmi les 25 meilleures équipes au monde.

L'Internationale de volleyball sur sable du Canada, qui en est à sa première présentation annuelle, se veut dans la lignée d'événements semblables qui ont lieu à Klagenfurt, en Autriche, à Marseille, en France, à Stavanger, en Norvège, à Mallorca, en Espagne, et à Vitoria, au Brésil.