VICTORIA － Le Canada a gagné la Coupe des Nations, qui regroupait quatre pays, devant l'Australie, le Brésil et la France et son relais 4X50 libre féminin a établi un record national pour conclure la compétition de deux jours.

L'équipe canadienne était au deuxième rang après la première journée de compétition et tirait de l'arrière par 11 points avec seulement huit épreuves encore au programme, vendredi. Mais à la fin le Canada a eu le dessus avec 339 points. L'Australie a terminé deuxième avec 329, le Brésil troisième avec 253 et la France quatrième avec 199.

«Les jeunes sont revenus de l'arrière grâce à un effort exceptionnel pour assurer la victoire avant les deux derniers relais, a dit Lance Cansdale, l'entraîneur-chef de l'équipe canadienne de la Coupe des Nations. Cette compétition a montré la qualité de la profondeur que nous commençons à produire. Nous étions l'équipe la plus jeune ici et cette jeunesse et l'émotion ont vraiment fait la différence pour nous.»

Le fait saillant pour le Canada a été un record national et la médaille d'or au relais 4X50 libre féminin avec Jen Beckberger, d'Ajax, en Ontario, Brittany MacLean, d'Etobicoke, en Ontario, Caroline Murray, de Québec, et Seanna Mitchell, de Calgary, en 1:43,21. Cela a éclipsé la marque précédente de 1:43,76 établie par l'équipe de la Coupe des Nations de 2008 qui incluait Mitchell.

«Je me sentais très heureuse d'obtenir le record, a dit Mitchell. Nous étions tellement survoltées pour cette compétition et ce relais. Nous avons eu une chance de nous entraîner ensemble cette semaine et nous savions que nous avions une chance de battre le record. Nous le visions.»

Les autres médaillés d'or du Canada ont été Jeremy Bagshaw, de Victoria, au 200 libre masculin, et Haylee Johnson, de Vancouver, au 200 brasse féminin.

«Je suis vraiment satisfait de ce résultat, a dit Bagshaw, le seul médaillé d'or masculin du Canada dans la compétition. C'est le temps le plus rapide que j'ai fait cette année (1:50,62) donc le travail a rapporté. J'ai fait beaucoup de travail pour les jambes récemment pour augmenter ma vitesse. C'est excellent de nager contre des nageurs que je n'avais jamais affrontés auparavant. J'apprends beaucoup et cela aidera définitivement pour faire l'équipe olympique dans deux ans.»

Johnson s'est reprise à la suite d'une mauvaise performance aux championnats nationaux le mois dernier.

«Après des championnats nationaux décevants, je voulais vraiment battre la barrière des 2:30 aujourd'hui, a dit Johnson, qui a nagé en 2:29,81. Je pense que j'étais plus confiante et détendue. C'était vraiment bien d'avoir Hanna Pierse (de Vancouver, deuxième en 2:30,58) dans la course. Je savais qu'elle serait rapide et nous sommes toujours vraiment compétitives l'une contre l'autre.»

Les médaillés d'argent canadiens ont été Jason Block, de Calgary, au 100 brasse, et Craig Dagnall, de Victoria, au 1500 libre chez les hommes et, chez les femmes, Tess Simpson, d'Ingleside, en Ontario, au 100 dos, Jen Beckberger, d'Ajax, en Ontario, au 100 libre, Hanna Pierse, de Vancouver, au 200 brasse, Erin Miller, de Vancouver, au 200 papillon, Paige Schultz, de Toronto, au 400 QNI et le relais 4X200 libre.

Les médaillés canadiens de bronze ont été David Hibberd, de Calgary, au 50 libre, Jeffrey Swanston, de Newmarket, en Ontario, au 200 dos, Tim Ruse, de Dorval, au Québec, au 200 QNI et le relais masculin 4X100 libre. Chez les femmes, MacLean, au 100 dos, Mitchell, au 100 libre, Cassie Morrice, de Victoria, au 400 libre et Hilary Caldwell, de Victoria, au 400 QNI.