TOKYO (NSC) - Le Canadien Rick Say a remporté la médaille d'or du 200 m libre masculin, samedi, aux championnats du Japon de natation en petit bassin.

Say, finaliste olympique et triple médaillé aux championnats du monde en petit bassin en novembre dernier, a réussi un temps de 1:44,37.

«J'ai, en fait, été surpris de nager dans les 1:44, a dit Say, détenteur du record canadien en 1:43,68. Nous sommes au milieu d'un entraînement de fond, en plus de traiter avec un décalage horaire de sept heures et de 12 heures de voyage. Avec la dernière de trois compétitions de natation la fin de semaine prochaine à Vancouver, j'espère avoir accumulé beaucoup d'entraînement spécifique de course avant notre dernière poussée en prévision des essais des championnats du monde (du 10 au 14 mai à Montréal).»

Trois autres Canadiens étaient aussi en action. Elizabeth Warden, de Toronto, a terminé neuvième au 400 m QNI féminin même si elle souffrait de déshydratation, Morgan Knabe, de Victoria, a terminé 13e du 100 m brasse masculin et Yannick Lupien, de Québec, 14e du 50 m libre masculin.

Hanna-Maria Seppala, de Finlande, qui s'entraîne au Centre national d'entraînement de Victoria, a remporté la médaille d'or du 100 m QNI en 1:01,58. Elle s'est aussi classée deuxième du 50 m libre avec un temps de 25,40.

La délégation canadienne est l'invitée du gouvernement japonais qui reçoit des athlètes olympiques de partout dans le monde pour la compétition. Il y a des athlètes de 14 pays, dont la Russie, l'Australie, la Finlande, la France et le pays hôte, le Japon.

La compétition se terminera dimanche.