Les volleyeuses de plage Marie-Andrée Lessard et Annie Martin ont été éliminées dès le premier tour des qualifications du Grand chelem de Klagenfurt, mardi, en Autriche. Elles obtiennent ainsi le 41e rang.

Cinquièmes têtes de série des qualifications, les deux Québécoises ont été battues par les Tchèques Marketa Slukova et Kristyna Kolocova, classées 28es, en deux manches serrées de 21-19 et 21-18. « Elles ont bien joué, a avoué la Lavalloise Marie-Andrée Lessard. Nous avons eu quelques opportunités, mais la balle ne roulait définitivement pas pour nous aujourd'hui (mardi)! »

La paire tchèque en était à sa première participation à un Grand chelem, elle qui évolue habituellement sur la scène européenne. « Elles performent régulièrement sur le circuit européen alors nous savions que ça allait être un bon match. Nous l'avons abordé de cette façon », a ajouté la volleyeuse de 31 ans, qui s'est blessée au dos au cours de la rencontre. « J'ai fait une réception sur un service court et j'ai attaqué tout de suite après, mais j'ai dû faire un mauvais mouvement. J'ai senti mon dos flancher. » Les deux Québécoises menaient alors 14-12 en première manche.

Les Tchèques sont revenues de l'arrière pour prendre les devants 18-17 lorsque la Québécoise a demandé un temps mort pour des raisons médicales. « Ça m'a un peu aidée, mais pas assez pour être au top de ma forme », a-t-elle admis.

Les deux Québécoises seront de retour à l'entraînement dès mercredi en prévision de l'Open de Stare Jablonki, en Pologne, qui commence lundi prochain. Lessard et Martin n'auront cependant pas à passer par les qualifications puisqu'elles sont automatiquement qualifiées pour le tableau principal.

Elles pourront compter de la présence de l'un de leurs entraîneurs, Vincent Larivée, qui les a rejointes en Autriche. « William (Moylan, leur autre entraîneur) et lui nous avaient quittées après notre tournoi en Suisse. Ça va nous aider dans notre préparation », a conclu Lessard.