CHARLOTTETOWN - Le Québec dresse un bilan très positif des XXIIes Jeux du Canada, qui ont pris fin samedi, à l'Ile-du-Prince-Edouard.

La chef de mission, France Vigneault, qui avait avoué être surprise de la récolte de 49 médailles lors de la première semaine, était pleinement satisfaite de la tenue du Québec.

"Un peu comme lors de la première semaine, tout le monde est bien satisfait, a indiqué Vigneault à La Presse Canadienne, samedi. La plupart des disciplines ont atteint ou dépassé leur objectif."

Le Québec a connu toute une semaine, remportant pas moins de 96 médailles pour compléter la compétition au deuxième rang avec 145, dont 42 d'or. Il a aussi augmenté son total de points-drapeau de 44 pour terminer ces onzièmes Jeux d'été avec 244, ce qui lui a valu de mettre la main sur la coupe du Centenaire, remise à la province s'étant le plus améliorée d'une compétition à l'autre.

"Quelle belle surprise de gagner la coupe du Centenaire. C'est un prix qui confirme l'engagement des fédérations sportives québécoises, le perfectionnement de nos entraîneurs et entraîneuses et la détermination de nos athlètes."

C'est la troisième fois que le Québec reçoit cet honneur, la première fois aux Jeux d'été.

Objectifs atteints

Le Québec a aussi atteint ses deux objectifs pour ces Jeux: terminer parmi les trois premières provinces au classement des points-drapeau et au deuxième rang au tableau des médailles.

"Nous voulions demeurer parmi les trois premières provinces, c'était très important pour nous. Nous espérions pouvoir prendre le deuxième rang au chapitre des médailles, mais nous craignions de nous retrouver derrière l'Ontario (202) et la Colombie-Britannique (144). Alors nous sommes agréablement surpris et très heureux.

"Ça veut dire que même si on manque un peu de profondeur comparativement à ces deux provinces aux Jeux d'été, cette importante récolte de médailles nous indique que nos meilleurs athlètes sont parmi les meilleurs au pays."

Pour Vigneault, qui en était à ces cinquièmes Jeux à la tête de la délégation québécoise, ces succès sont signes que les programmes mis en place il y a déjà quelques années rapportent.

"Je pense également que les programmes sports-études y sont pour beaucoup. Nous avons implanté ces programmes il y a huit à dix ans et avons beaucoup travaillé avec les fédérations et les écoles pur les mettre et place. Les athlètes qui gagnent des médailles aujourd'hui aux Jeux du Canada sont ceux qui sont passés par ces programmes."

Un "A nous le podium" pour 2013?

Avec la venue des Jeux d'été à Sherbrooke en 2013, le Québec songe à instaurer un programme du type "A nous le podium", mis sur pied pour maximiser la récolte de médailles du Canada lors des Jeux olympiques de Vancouver.

"Bien qu'il soit trop tôt pour répondre à cette question, c'est certain qu'il s'agit d'un projet envisagé par les conseillers en sports du ministère de l'Education, du Loisir et du Sport."

Vigneault se permet même de rêver.

"Même sans un nouvel apport financier, nous avons pensé à de nouveaux suivis auprès des fédérations, qui les aideront à être plus performantes. C'est certain qu'avec la présentation des Jeux d'été pour la première fois au Québec, ça pourrait être intéressant d'aller chercher notre premier drapeau au Jeux d'été."