Montréal (Sportcom) － Grosse commande en début de tournoi pour l'équipe féminine de handball, qui a perdu d'entrée de jeu contre la formation cubaine 38-25. Les Québécoises Fabienne Raphaël et Caroline Pilon ont chacune réalisé six buts lors de la rencontre.

« On les tenait bien en début de match, sauf que les Cubaines sont très physiques, a partagé la Montréalaise Fabienne Raphaël. La majorité des joueuses sont plus grandes que nous. Donc je peux dire que c'est vraiment physiquement qu'elles nous ont battues. »

Raphaël est demeurée satisfaite. « Je crois que même à notre meilleur nous n'aurions pas gagné. Cuba est honnêtement plus forte. On n'a jamais lâché par contre. On s'est tenu en tant qu'équipe malgré les creux durant le match. »

« On ne savait pas à quoi s'attendre de Cuba, absente des derniers Championnats panaméricains. Ça faisait quelques années qu'on ne les avait pas vu jouer. Mais c'est réciproque », a-t-elle conclu.

La Lavalloise Marie-Élaine Taupier s'est également illustrée durant la rencontre en effectuant quatre buts.

La formation canadienne affrontera, au sein du groupe B, le Brésil (15 juillet) et le Mexique (17 juillet). « On va amorcer le match sans pression contre le Brésil, a annoncé Raphaël. Nous n'avons rien à perdre contre elles. Aussi elles ne nous prennent pas à la légère, car notre dernier match contre elles aux Championnats panaméricains a été très serré. »

Reste à voir si elles pourront briller devant de telles adversaires.