HELSINKI - La Finlande a atteint son objectif en remportant samedi un titre européen de patinage artistique avec Laura Lepistö, ainsi que le bronze avec Susanna Pöykiö, alors que l'Italienne Carolina Kostner, deuxième, n'a pu rattraper le retard pris lors du programme court.

Dans un Hartwall Areena comble pour la première fois de la semaine, Lepistö a gagné son premier titre international avec un programme propre sur "Don Juan de Marco" de Michael Kamen. "Mon patinage n'était pas parfait, mais suffisant pour gagner", a-t-elle expliqué.

"Je n'oublierai jamais cette compétition. Je voulais faire de mon mieux pour la foule qui m'a beaucoup aidée aujourd'hui", a-t-elle ajouté avant de monter sur le podium pour écouter son hymne national repris en choeur par le public.

A l'annonce de son résultat - elle passait après l'Italienne -, ce fut le délire dans la salle et un déluge de fleurs tomba sur la piste.

Kostner, qui visait une troisième couronne continentale, a néanmoins réalisé le meilleur programme libre sur un trio d'Anton Dvorak, malgré l'absence de combinaison triple-triple et avec une pirouette qui n'a pas été prise en compte par les juges.

"Je suis satisfaite de mon patinage et j'ai apprécié le public", a-t-elle dit. Vendredi soir elle avait reconnu avoir fait une "erreur stupide" (chute dans la préparation d'un triple Lutz non exécuté) qui lui coûte cher.


La Russie 1re nation

A l'or, la Finlande a ajouté une médaille de bronze grâce à Susanna Pöykiö, vice-championne d'Europe en 2005, qui s'est surpassée sur une sélection de musique de Sergei Rachmaninov. "Je n'étais pas aussi calme qu'hier. J'étais nerveuse et j'ai commis de petites erreurs. Ca sera mieux à la prochaine compétition", a-t-elle dit.

La championne nationale en titre, Kiira Korpi, submergée par l'émotion, a percuté la barrière en tout début de programme. Après une interruption qui lui a coûté trois points, elle est repartie mais ne s'est classée que 5e derrière la Russe Alena Leonova.

"J'imagine que c'est un incident du patinage artistique qui n'est pas un drame, mais pour moi c'était la pire chose qui pouvait m'arriver. Honnêtement, je ne sais pas ce qui s'est passé. Soudain j'étais à terre, contre la barrière. Les lames ont peut-être touché quelque chose et je suis allée trop loin dans mes croisements. Heureusement j'ai pu continuer le programme et je me suis battue jusqu'au bout", a-t-elle expliqué.

Avec ces deux médailles, la Finlande est la deuxième nation européenne derrière la Russie (1 médaille d'or, 1 d'argent, 1 de bronze), et devant l'Allemagne (or en couples) et la France avec le titre de Brian Joubert.