BUCAREST - La triple championne olympique roumaine Catalina Ponor, 20 ans, a décidé de mettre un terme à sa carrière, décision motivée par un problème de santé, a déclaré mercredi le président de la Fédération roumaine de gymnastique (FRG).

"J'ai parlé au téléphone avec Catalina et elle m'a annoncé sa décision de se retirer", a déclaré Adrian Stoica à l'agence Mediafax. "C'est sa décision. je ne crois pas qu'elle changera. Elle m'a dit qu'elle avait fait des examens médicaux. Elle préfère ne pas prendre de risques".

"C'est une perte pour la gymnastique roumaine", a poursuivi Stoica. "Mais la vie continue. Elle va terminer ses études universitaires et trouvera ensuite d'autres activités".

Selon l'entraîneur Mariana Bitang, Ponor souffre de douleurs dorsales récurrentes.

"Je sais qu'elle a passé une IRM qui n'a rien révélé de particulier par rapport à avant. Peut-être n'a-t-elle plus la flamme pour la compétition", a déclaré à l'AFP Mariana Bitang, qui n'était pas informée de la décision finale de son élève.

Ponor, triple championne olympique (sol, poutre et équipes) à Athènes en 2004, avait fait ses adieux à la compétition après avoir remporté la médaille d'or à la poutre à l'Euro-2006.

Elle avait tenté un premier retour en vue de l'Euro-2007, fin avril à Amsterdam, mais avait du renoncer suite à une préparation ralentie par une scarlatine.

Elle avait finalement renoué avec la compétition à l'occasion d'un match triangulaire Espagne-Italie-Roumanie à Vitoria (ESP).

Aux Mondiaux-2007 début septembre en Allemagne, Ponor avait apporté sa contribution pour la médaille de bronze de la Roumanie dans les finales par équipes.