GENÈVE - Le Suisse Stéphane Lambiel, double champion du monde de patinage artistique, se retire de la compétition, a confirmé mardi la Fédération internationale de patinage ISU après que son entourage eut annoncé qu'il s'était tourné vers le spectacle.

"L'ISU a été informée par la Fédération suisse de patinage que Stéphane Lambiel a confirmé son départ à la retraite", a indiqué une porte-parole de l'ISU, Devra Pitt Getaz, dans un courriel à l'AFP.

L'un des agents du patineur suisse avait annoncé lundi qu'il devait participer les 19 et 21 mars à une compétition-spectacle, "Thin Ice", de la chaîne de télévision américaine ABC.

Sa participation à ce gala, durant lequel un jury composé d'anciens patineurs professionnels et les spectateurs choisissent le meilleur parmi cinq couples de patineurs de renom, l'exclut de facto des compétitions officielles de l'ISU, a souligné Mme Pitt Getaz.

Stéphane Lambiel, âgé de 24 ans, a remporté deux titres mondiaux (2005 et 2006), une médaille d'argent aux Jeux de Turin en 2006 et une 3e place aux Mondiaux 2007. Il était sorti d'une retraite d'un an et demi pour participer en février aux Jeux olympiques de Vancouver, où il a fini 4e. Il a aussi été trois fois vice-champion d'Europe, en 2006, 2008 et 2010.