L'équipe canadienne de fleuret avait fort à faire pour obtenir un bon résultat à l'épreuve par équipe de la Coupe du monde de Venise. Le trio composé des Québécois Julien Gaudreau-Pollender, Étienne Lalonde-Turbide et Nicolas Teisseire a finalement pris le 15e rang sur les 17 formations inscrites.

Affrontant l'une des plus grandes puissances mondiales au premier tour, la formation japonaise, l'équipe canadienne savait que ses chances de l'emporter étaient très faibles. « Ça commençait durement, mais on s'est quand même bien débrouillé », a expliqué Gaudreau-Pollender, de Granby. Les Canadiens ont baissé pavillon par la marque de 44-37. « C'est assez serré dans les circonstances. Nous attendions à une défaite, mais nous avons réussi à bien faire, ça nous a donné de l'espoir par la suite. »

C'était cependant avant de savoir que leurs premiers opposants en match de classement allaient être les Chinois, premiers au monde, étonnamment défaits par les Autrichiens au premier tour. « Je dois avouer que c'était décourageant pour nous de tomber sur cette équipe, a ajouté le fleurettiste québécois. Nous n'étions pas préparés pour affronter une aussi bonne équipe pour notre deuxième match. Nous savions que les Chinois étaient hors de notre portée et nous avons un peu abandonné la partie. »

L'équipe chinoise n'a effectivement fait qu'un bouchée des représentants canadiens, l'emportant 45-26.

Pour leur deuxième match de classement, l'équipe canadienne pouvait espérer encore terminer 13e, mais elle a été battue par l'Espagne en 45-39. « C'était serré, mais nous l'avons échappé, sans doute à cause de l'attitude que nous avions développée dans notre match contre la Chine. Si nous avions joué comme à notre match contre le Japon, nous aurions gagné », a poursuivi Gaudreau-Pollender.

Les trois fleurettistes ont alors joué pour la 15e place face aux Israéliens et ont finalement mis la main sur leur première victoire de la journée, l'emportant par la marque serrée de 45-42. « C'est une autre équipe forte. Normalement, ils tirent très bien et ils nous avaient battus aux Championnats du monde. Mais de notre côté, nous avions retrouvé notre énergie et notre intensité du début. La fin du match a été enlevante », a signalé Gaudreau-Pollender.

Les escrimeurs canadiens ont donc terminé leur séjour en Italie sur cette bonne note. Ils seront de retour au Québec lundi et se concentreront sur l'entraînement en vue de la prochaine Coupe du monde qui devrait avoir lieu en mai.

Détour par Barcelone

À la Coupe du monde de Barcelone, en Espagne, les épéistes Gabrielle Lavoie et Élise Martineau-Corbeil n'ont pas fait le tableau de 64 à l'épreuve individuelle.

Les deux Québécoises ont respectivement terminé aux 89e et 108e échelons. Elle seront de retour à l'action le week-end prochain à l'occasion du Grand Prix et Coupe du monde par équipe de Saint-Maur, en France.