Après sa médaille individuelle remportée au 10 mètres samedi, la plongeuse Meaghan Benfeito a remis ça avec sa partenaire Roseline Filion. La paire québécoise a remporté la médaille de bronze au 10 m synchronisé à la première étape de la Série mondiale disputée à Qingdao, en Chine.

L'épreuve a été enlevée par le duo chinois de Chen Ruolin et Wang Hao. Les représentants de la Chine ont aussi gagné les trois autres épreuves au programme. He Zi a remporté le 3 mètres chez les dames, tandis que Qui Bo est monté sur la plus haute marche du podium au 10 mètres et Kin Qai et Zhang Xinhua ont fini premiers au 3 m synchro.

« Je suis encore surprise de ma médaille de samedi », a confié d'entrée de jeu Benfeito, 21 ans. « Nous avons fait une très bonne compétition, a-t-elle enchaîné. Nous avons manqué un peu notre troisième plongeon, un trois et demi avant carpé, mais le reste a été pas mal solide », a reconnu la Montréalaise, qui affirme avoir été motivée par sa performance individuelle. « J'ai dit à Roseline que ça irait bien, même si nos entraînements avaient été difficile! »

« C'est notre deuxième compétition internationale de l'année et je dirais que nous avons plongé trois fois mieux que lors de la première, a pour sa part souligné la Lavalloise Filion. On s'est vraiment améliorée et l'erreur que nous avons faite sur le troisième plongeon, plongeon qu'on réussit le mieux en pratique, est facile à régler. En synchro, la compétition est très serrée, alors une troisième place, ça se prend super bien. »

Abel à quatre points du podium

La Montréalaise Jennifer Abel est venue bien près d'être sur le podium comme ses coéquipières. Au 3 m individuel, l'athlète de 18 ans a fini en cinquième place, mais à seulement quatre points de la troisième place. « Je suis allée chercher 319 points en finale. Je sais que je suis capable de faire des entrées plus nettes, mais ça va en s'améliorant », a commenté la résidante de Laval, qui avait terminé au neuvième rang à la rencontre de Rostock (Allemagne), en février dernier.

« Mon but principal était de me concentrer sur ma performance personnelle et de gérer mon stress. À la première compétition de la Série, il y a un petit je-ne-sais-quoi qui fait qu'on ne sait pas à quoi s'attendre. Depuis les Jeux olympiques (2008), je me parle intérieurement au lieu de tout laisser sortir et de faire une gaffe. Je savais quoi me dire et je pense avoir prouvé que ça marche. »

Cette saison, Abel veut aussi inclure plus régulièrement son difficile plongeon, le double saut périlleux et demi avant avec deux vrilles, mais elle ne l'a pas fait en Chine. « Il fonctionne très bien, mais comme il est nouveau, ça pourrait me coûter une place en finale ou une chance de médaille, alors, j'ai préféré ne pas le faire. »

Émilie Heymans a été écartée de la finale après avoir raté son deux et demi renversé en raison d'un mauvais saut d'appel. Blessée à la hanche, Heymans n'a pu faire de saut d'appel jusqu'à la veille de son départ. « Je me suis déplacé le bassin et c'est la jambe sur laquelle j'atterris qui me fait le plus mal, a expliqué la Longueuilloise. L'avion m'a vraiment tuée », a-t-elle ajouté.

La Série mondiale accueille les huit meilleurs plongeurs de chaque épreuve. Après Qingdao, les athlètes iront à Veracruz et Sheffield où prendra fin la Série en avril.