Le judoka canadien Justin Karn a remporté une médaille de bronze chez les moins de 60 kg, dimanche, aux Jeux parapanaméricains de Guadalajara, au Mexique.

Après avoir perdu son premier combat par yuko contre le Colombien Juan P. Castellanos, l'éventuel médaillé d'or, Karn s'est repris de belle façon au repêchage.

Il a d'abord vaincu le Mexicain Francisco N. Molina par ippon, avant de se débarrasser de l'Argentin Eduardo Gauto de la même façon.

« Le Mexicain était fort et très rapide. J'ai dû livrer un bon combat pour le vaincre. L'Argentin avait un style différent auquel j'ai n'ai pas eu trop de mal à m'ajuster », a indiqué Karn.

Le Canadien a été tout aussi convaincant à son combat pour la médaille de bronze, remporté par ippon contre le Vénézuélien Elvin Vargas.

« Il est sorti très fort en début de combat. Je suis resté patient et j'ai attendu d'avoir mes chances. J'imagine que c'était la meilleure stratégie à adopter contre lui puisque, finalement, ça a bien fonctionné. »

D'autre part, les judokas Tony Walby et Timothy Rees ont aussi décroché des médailles de bronze, vendredi, à Guadalajara.

Courte journée à Amsterdam

Pendant ce temps, aux Pays-Bas, trois judokas canadiens prenaient part au Grand Prix d'Amsterdam. Leur journée de travail a été de courte durée puisqu'ils ont tous perdu à leur premier combat.

Catherine Roberge, inscrite chez les moins de 78kg, a plié l'échine contre la Slovène Anamarie Velensek, qui a marqué ippon dès la 26e seconde du combat. Roberge était classée 28e au monde alors que Velensek pointait au 16e rang du classement international de la catégorie.

Le combat de Kalem Kachur (-81 kg) a duré une minute de plus que celui de Roberge. Le Hongrois Sandor jr. Nagysolymosi a réussi un ippon à ses dépens à 1 min 26s.

« L'adversaire de Catherine l'a surprise d'entrée de jeu avec un fauchage intérieur. Quant à Kalem, il a lancé cette même attaque sur son adversaire qui a enchaîné avec une contre-prise pour faire le ippon fatidique », a expliqué l'entraîneur Patrick Roberge.

Pour sa part, Alister Ward (-66kg) a livré une belle opposition au Letton Deniss Kozlovs. Une pénalité en prolongation lui a toutefois coûté le combat.

Patrick Roberge, qui s'attendait à quelques victoires importantes de ses protégés, est resté sur son appétit. « Ce sera pour la prochaine Coupe du monde », a-t-il dit avec résignation.