SZEGED, Hongrie - Avec comme chefs de file les Adam Van Koeverden, Mark Oldershaw et Richard Dalton, le Canada tentera de faire sa marque aux Championnats du monde de canoë et kayak qui s'amorceront mercredi, en Hongrie.

Les Mondiaux représentent le premier tour de la qualification olympique pour les Canadiens. Les Jeux panaméricains, qui auront lieu en octobre, seront la seconde occasion.

Les athlètes qui se verront octroyer les places acquises seront désignés, le printemps prochain, lors des compétitions de sélection de l'équipe nationale.

Barney Wainwright, directeur de la haute performance de Canoë-Kayak Canada, a avancé que l'équipe canadienne se présente à sa plus importante compétition de la saison en grande forme.

Le Canada a remporté sept médailles aux Championnats du monde de l'an dernier, en Pologne, incluant une de bronze par Richard Dalton, de Halifax, au 200 mètres en C-1 qui est une des 12 épreuves olympiques au programme.

Les épreuves olympiques chez les hommes sont les 200 et 1000 mètres en K-1 et K-2 et 1000 en K-4 et les 1000 en C-1 et C-2 et 200 en C-1. Chez les femmes, les quatre épreuves olympiques sont les 500 en K-1, K-2 et K-4 et le 200 en K-1.

Oldershaw et Dalton sont tous deux montés sur des podiums dans des Coupes du monde, cette année, dans des 1000 en C-1 et des 200 en C-1, tandis que Van Koeverden au 1000 en K-1, Mark de Jonge, de Dartmouth, en N.-É., au 200 en K-1 et Gabriel Beauchesne-Sévigny, de Trois-Rivières, au Québec, et Andrew Russell, de Dartmouth, au 1000 en C-2, ont été médaillés lors de la deuxième Coupe du monde en Allemagne.

Les Canadiennes ont démontré beaucoup d'amélioration tout au long de l'année, avec comme fait saillant une quatrième place au 500 en K-4 lors de la deuxième Coupe du monde.

Dans les épreuves non olympiques, le Canada a comme fers de lance Laurence Vincent-Lapointe, de Trois-Rivières, au Québec, double médaillée d'or l'an dernier aux 200 en C-1 200 et 500 en C-2 avec Mallorie Nicholson, d'Oakville, en Ontario.

Aux Championnats du monde, les courses de para-canoë sont aussi des épreuves officielles et le Canada a remporté trois médailles l'an dernier avec Christine Gauthier, de Pointe-Claire, au Québec, et Christine Selinger, de Regina. Les deux sont de retour pour viser d'autres médailles cette année.

Il y a un nombre record de 75 inscriptions pour les courses de para-canoë cette année, incluant six du Canada.