HANOVRE, Allemagne (NSC) － Le Canada a qualifié trois places pour les Jeux olympiques de l'été prochain et a ajouté une médaille de bronze en trampoline féminine par équipe, connaissant ainsi un solide début, vendredi, aux championnats du monde de trampoline et de tumbling.

La trampoline a été un des meilleurs sports du Canada aux Jeux olympiques 2000 avec deux médailles de bronze.

Dans les préliminaires de trampoline individuelle féminine, Karen Cockburn, de Toronto, et Heather McManus, d'Ottawa, se sont toutes deux qualifiées pour la finale de dimanche en se classant respectivement cinquième et huitième. Les huit premières se qualifiaient. Donc avec deux places garanties parmi les huit premières, le Canada pourra inscrire deux femmes aux Jeux olympiques de l'an prochain. Qui occupera ces places sera déterminé lors des essais de l'équipe, l'an prochain. La Russie est le seul autre pays à avoir obtenu le maximum des deux places olympiques chez les femmes.

«C'est très excitant pour nous, a déclaré Cockburn, médaillée de bronze aux Jeux olympiques 2000 à Sydney, où la trampoline a fait ses débuts olympiques. Je suis très satisfaite de ma performance. Je me suis présentée avec une routine fiable parce qu'il était important d'exécuter une routine propre.»

Irina Karaeva, de Russie, est première avec 69,80 points, suivie de sa compatriote Natalia Chernova, deuxième avec 68,40 points et de Shanshan Huang, de Chine, troisième avec 67,80 points. Cockburn est cinquième avec 67,20 points et McManus a pris la huitième place par 0,4 points avec 66,50.

«C'est une grande journée pour moi, a déclaré McManus. Si je ne me classais pas parmi les huit premières, j'aurais eu très peu de chances d'aller aux Jeux olympiques. Il y avait énormément de pression et nous ressentions toutes l'intensité. Tous les pays sont ici dans la même situation. Je me suis constamment répété de me concentrer sur ma routine. Et je l'ai fait.»

Brenna Casey, de Toronto, s'est classée 36e et Savija McManus, de Toronto, 49e.

Dans la finale de trampoline féminine par équipe, la Russie a remporté la médaille d'or avec 116,90 points. La China a terminé deuxième avec 115,30 points et le quatuor canadien troisième avec 109,90 points. C'est la toute première médaille aux championnats du monde pour le Canada dans cette épreuve.

«C'est très excitant pour nous de remporter une médaille, a déclaré Casey, qui a courageusement participé à la compétition malgré une opération à un coude qu'elle a subie cet été. Quand je suis arrivée ici, j'ai augmenté mon degré de difficultés par une bonne marge, donc je suis heureuse de l'avoir fait et d'avoir contribuer aux efforts de l'équipe.»

Dans les préliminaires de la trampoline individuelle masculine, le Canada a décroché une place olympique avec Mathieu Turgeon, de Toronto, qui a terminé 20e. Bryan Milonja, de Saint-Bruno, au Québec, a terminé 23e, Jason Burnett, âgé de 16 ans, de Toronto, 34e et Michel Greene, de Québec, 39e.

Les huit premiers se sont qualifiés pour la finale de dimanche. Alexandre Rusakov, de Russie, a été le meilleur qualifié.

Dans la finale de la trampoline masculine par équipe, l'Allemagne, la Russie et l'Ukraine ont terminé les premiers, dans l'ordre, et le quatuor canadien a obtenu la sixième place.

La compétition se poursuivra samedi.