MONTRÉAL － Ce n'était qu'un match hors-concours, mais il était évident que les membres de l'équipe canadienne de water-polo masculin Robin Randall, de Calgary, et Kevin Graham, de Regina, étaient déçus de perdre 11-10 contre l'Italie, mercredi, au Centre Claude-Robillard.

Le match concluait un camp d'entraînement d'une semaine avec les Italiens à Montréal. Les équipes ont aussi joué deux matches officiels et les Italiens avaient aussi gagné le premier 7-5, dimanche.

Randall, le gardien canadien, ressentait encore les effets d'avoir alloué le but vainqueur tard dans le quatrième quart, mercredi. Le Canada a failli égaler la marque dans les 20 dernières secondes, quand un joueur a décroché un tir qui a ricoché sur l'eau pour ensuite frapper la barre transversale du filet.

«C'est un arrêt que j'aurais dû réussir, et j'aurai de la difficulté à dormir en y repensant, ce soir, a dit Randall au sujet du but vainqueur. C'était une équipe italienne pas mal forte, mais nous croyons que nous aurions dû les battre les deux fois. Nous étions déterminés à gagner ce match. Malheureusement, ce ne fut pas le résultat que nous voulions.»

Après avoir terminé huitième aux championnats du monde de l'an dernier, l'équipe masculin canadienne a de grands objectifs dans ses matches internationaux.

Avant le camp avec les Italiens, les Canadiens se sont aussi entraînés, le mois dernier, avec la Serbie, championne du monde en titre. Les deux équipes ont joué deux matches officiels et les Serbes ont gagné 10-8 et 10-9.

«Notre équipe est pas mal jeune, a dit Graham. Nous avons beaucoup de gars qui n'ont pas beaucoup d'expérience internationale et ces camps sont une excellente manière de travailler sur les habiletés que nous avons pratiquées à l'entraînement. C'est un été pour apprendre et nous montrons beaucoup de désir et de potentiel.»

Nicolas Constantin-Binari, de Montréal, et Graham ont marqué trois buts chacun, mercredi, les autres étant réussis par Constantin Kudaba, de Port Coquitlam, en C.-B., et Devon Diggle et Justin Boyd, tous deux de Dollard-des-Ormeaux, au Québec, avec un chacun. Le Canada menait 2-1 après le premier quart, 5-4 à la demie et 8-7 après trois quarts.

L'équipe masculin canadienne partira pour l'Europe, vendredi, pour des camps d'entraînement et des matches avec la Hongrie et l'Italie.