BARCELONE - Ann Dow, de Montréal, a marqué le but vainqueur avec 90 secondes à faire pour donner au Canada une victoire plus serrée que prévue de 9-8 contre l'Espagne, lundi, en quarts de finale, en water-polo féminin, aux championnats du monde aquatiques 2003.

Les Canadiennes, présentement classées troisièmes au monde, affronteront l'Italie en demi-finale, mercredi. L'Italie est la championne du monde en titre, mais a perdu 8-7 contre le Canada en décembre dernier lors de la Coupe du monde de la FINA.

Lundi, l'équipe espagnole, soutenuée par une foule exubérante d'environ 1000 personne, a offert une vive opposition au Canada. Elle était bien différente de la formation que le Canada a malmené 10-3 à la coupe Thetis, l'an dernier, en Grèce.

«Nous savions que ce ne serait pas facile contre l'équipe locale, mais nous avons été surprises de la manière dont l'Espagne revenait constamment à la charge, a déclaré la vétéran Sue Gardiner, de Vancouver, qui a ouvert le pointage pour le Canada.

«C'était aussi une expérience différente, pour nous, de jouer devant une foule aussi intimidante. Mais nous avons gardé notre sang-froid pendant toute la partie. Nous n'avons jamais paniqué.»

Cora Campbell, de Calgary, a enfilé trois buts pour le Canada, tandis que Dow et Johanne Bégin, de Sainte-Foy, au Québec, en ont ajouté deux chacune et que Gardiner et Marie-Luc Arpin, de Saint-Lambert, au Québec, ont complété le pointage.

Le Canada menait 4-3 à la mi-temps, mais a laissé filer des avances de 5-3 et de 7-5 aux troisième et quatrième quarts respectivement. L'Espagne anivelé la marque à 8-8 avec 1:51 à jouer. Mais lors de l'attaque suivante, Dow a lancé avec précision du centre d'environ 20 pieds et ensuite le Canada a tenu bon.

Dans les autres quarts de finale, c'était les É.U., 8-Australie 4; l'Italie 13-les Pays-Bas 11; et la Russie 8-Hongrie 6.

Les Canadiens termineront leur tournoi mardi contre le Brésil dans le match pour la 13e place.