MOSCOU - Le gymnaste russe Nikolai Andrianov, dont les 15 médailles font de lui le deuxième athlète masculin le plus décoré dans l'histoire olympique, est décédé à l'âge de 58 ans.

La Fédération internationale de gymnastique a révélé qu'il s'est éteint, lundi, dans sa ville natale de Vladimir, à 200 kilomètres à l'est de Moscou. Les informations en provenance de Russie précisent que Andrianov souffrait depuis des années d'une maladie neurologique dégénérative.

Andrianov a remporté sept médailles d'or pour l'Union soviétique lors de trois Jeux olympiques à compter de 1972, dont quatre aux Jeux de Montréal en 1976 où il a remporté le concours général individuel. Son total de 15 médailles a constitué un sommet pour un olympien masculin jusqu'à ce que le nageur américain Michael Phelps le surpasse avec 16 en 2008.

Andrianov laisse dans le deuil son épouse Lyubov, médaillée d'or à deux reprises en gymnastique.