BARCELONE - Le relais canadien 4x200 m libre masculin a terminé cinquième, mercredi, dans la finale en natation aux championnats du monde aquatiques 2003, tandis que Mike Brown, de Perth, en Ontario, et Jennifer Carroll, de Trois-Rivières, au Québec, se sont qualifiés pour les finales.

L'Australie, avec la super vedette Ian Thorpe comme dernier nageur, a devancé tous ses rivaux avec un temps de 7:08,58 secondes, à près de quatre secondes de son record du monde établi aux championnats du monde 2001. Une forte équipe américaine a terminé deuxième en 7:10.26 et l'Allemagne a pris la troisième place en 7:14,02.

Les Canadiens, avec Brian Johns, Mike Mintenko et Mark Johnston, tous de Vancouver, et Rick Say, de Calgary, ont terminé cinquième en 7:17,38.

Au 200 m brasse masculin, Brown s'est qualifié à la huitième et dernière position pour la finale avec un temps de 2:13,19 en demi-finale. Il a devancé son coéquipier et détenteur du record canadien Morgan Knabe, de Calgary, qui a terminé neuvième en 2:13,23.

«Il y a plusieurs aspects que je dois améliorer, a déclaré Brown, médaillé de bronze aux Jeux du Commonwealth 2002. Deux fois je n'ai pas bien synchronisé mes virages et mon mouvement n'était pas aussi fluide qu'habituellement. La finale sera très rapide. Je m'attends à ce qu'un record du monde soit nécessaire pour la gagner.»

Au 50 m dos féminin, Carroll a aussi décroché la dernière place de qualification avec le huitième meilleur temps en demi-finale en 28,91 secondes, à seulement un centième de son record canadien.

«Je savais que je devais nager très vite pour accéder à la finale, a indiqué Carroll, championne du monde en titre en petit bassin de cette épreuve. Je suis satisfaite de la façon dont j'ai conservé ma vitesse du début à la fin de la course. Habituellement, près de la fin, quand je vois le mur approcher, je crève ma bulle. Mais ce soir ce fut fluide d'un bout à l'autre.»

Les finales de Carroll et de Brown auront lieu jeudi.

Aucun record du monde n'a été établi dans les finales de mercredi. Les vainqueurs ont été James Gibson, d'Angleterre, au 50 m brasse masculin, Alena Popchanka, de la Biélorussie, au 200 m libre féminin, et Michael Phelps, des États-Unis, au 200 m papillon masculin. Phelps a abaissé son record du monde en demi-finale, mardi.