EDMONTON (PC) - Alors que le soleil se couchait sur les vibrantes cérémonies de clôture des Championnats du monde d'athlétisme, dimanche, les organisateurs claironnaient que l'événement avait été une réussite. Le jeu blanc qu'a subi le Canada au tableau des médailles, le test positif au stanozolol de la sprinteuse Venolyn Clarke et les estrades à moitié vides au stade du Commonwealth ne modifiaient en rien le bilan positif des dirigeants.

"Au cours des 10 derniers jours, le soleil a brillé sur nous et nous avons lui sur le monde entier", a déclaré le président des Championnats, Jack Agrios, aux quelque 50 000 spectateurs enthousiastes massés dans le stade.

"À vous tous qui avez mis tant d'énergie et de vie dans ce stade soir après soir, leur a ensuite lancé Agrios, vos encouragements et vos applaudissements vont résonner bien longtemps après votre départ."

Rick LeLacheur, président du comité organisateur d'Edmonton 2001, s'est dit comblé du déroulement des championnats.

"En général, nous sommes enchantés, autant au niveau des opérations que des compétitions. C'est dommage que la discussion porte tant sur les sièges vides."

LeLacheur a déclaré que l'événement avait respecté son budget de 125 millions $. De plus, a-t-il affirmé, les assistances par session égaleront et dépasseront celles des trois championnats précédents tenus en Europe.

"Nous sommes entièrement satisfaits des assistances enregistrées au stade du Commonwealth", a indiqué LeLacheur.

La Fédération internationale d'athlétisme a également offert ses éloges au comité organisateur.

"Je confirme que le comité organisateur a fourni d'excellentes installations pour la tenue de cette compétition. L'événement a été très bien organisé", a fait savoir le président Lamine Diack.

Un autre représentant de la Fédération internationale d'athlétisme a annoncé que le succès enregistré à Edmonton assurait le retour des Championnats en Amérique du Nord.

L'absence de médaillés canadiens n'a pas entièrement déçu les dirigeants du Canada.

L'entraîneur-chef Les Gramantik a rappelé que 15 Canadiens s'étaient classés parmi les 16 meilleurs de leur épreuve.

"Globalement, tout le monde est satisfait. Il s'agit d'une expérience positive, pas seulement pour notre équipe, mais pour le sport en général."

Gramantik a affirmé que les attentes envers l'équipe canadienne étaient trop élevées, compte tenu du rendement de ses athlètes aux Jeux olympiques de Sydney.

Selon Gramantik, il appartient maintenant aux entraîneurs de motiver les athlètes qui ont connu de bons résultats, afin qu'ils se taillent une place parmi les huit meilleurs lors des championnats de 2003, à Paris.

"Nous devons trouver une façon de nous améliorer. Si nous voulons des médailles, nous devrons faire plus que nous asseoir et espérer", a admis Gramantik.