IMPERIA, Italie - L'équipe féminine canadienne de water-polo a encaissé un dur coup, vendredi, lorsqu'elle s'est inclinée 5-2 face à la Grèce au tournoi de qualification olympique de la FINA. Les Canadiennes ont ainsi raté leur qualification pour les Jeux olympiques de Pékin.

Les Canadiennes avaient la mort dans l'âme à l'issue de cette défaite.

"La déception se lit sur tous les visages, a reconnu l'entraîneur-adjoint Ahmed El-Awadi. Mais que peut-on y faire maintenant ?"

El-Awadi a reconnu que l'équipe grecque avait très bien joué, surtout en défensive.

"Elles ont mis de la pression aux bons endroits et nous avons eu de la misère à pénétrer dans leur zone. C'est l'expérience qui a fait la différence.

" Elles ont gagné la médaille d'argent à Athènes en 2004 et elles avaient quatre ou cinq filles de 30 ans. Pour notre part, l'âge moyen est seulement de 24 ans. Nous avons une équipe qui est composée de plusieurs joueuses qui ont remporté la médaille d'or des Mondiaux juniors en 2003 et nous visons d'être une solide formation en vue des Jeux de 2012."

La Grèce a rapidement pris l'avance dans ce match quart de finale en marquant trois buts dès la première demie tout en blanchissant les Canadiennes.

L'équipe canadienne a marqué son premier but au troisième quart, mais ce ne fut pas suffisant pour renverser la vapeur. La Grèce a en effet ajouté deux autres buts contre la gardienne Rachel Riddell au quatrième quart.

Le Canada a inscrit un autre but au dernier quart.

La Grèce rejoint les trois autres demi-finalistes, la Russie, la Hongrie et l'Italie, parmi les équipes qui ont décroché leur laissez-passer pour Pékin à ce tournoi.

Les Pays-Bas, les États-Unis, l'Australie et la Chine, comme pays hôte, avaient obtenu les quatre autres places disponibles pour les Jeux olympique en tant que représentants de leur continent respectif.