L'équipe canadienne de volleyball a échoué dans sa tentative de décrocher la médaille de bronze, s'avouant vaincue par 3-1 devant les Cubains, vendredi, dans le tournoi de qualification olympique disputée à Caguas, à Porto Rico.

Les joueurs de l'entraîneur Glenn Hoag ont perdu lesdeux premières parties par des pointages identiques de 25-23, ont inscrit une victoire de 26-24 et se sont ensuite inclinés 25-23, laissant du coup les Cubains monter sur la troisième marche du podium.

« Nous avons affronté une excellente équipe et le duel a été serré du début à la fin. En fait, toutes les parties ont été décidées par la marge de deux points, ça ne pouvait pas être plus serré », a souligné l'entraîneur après la rencontre.

Selon Hoag, les Canadiens ont très bien joué. « Après la défaite de la veille, on aurait pu penser que les joueurs allaient baissé les bras, mais pas du tout, ils ont joué comme des enragés. Et nous avons été disciplinés.

« C'est une grosse déception car c'était probablement notre dernière chance pour se qualifier aux Jeux olympiques. Avec cette quatrième place, il serait étonnant que le Canada soit invité à un tournoi de la dernière chance qui sera présenté au printemps. Ce n'est pas certain mais je ne m'y attends pas », a avancé Hoag.

Pour les joueurs, ce sera maintenant un retour dans leurs clubs professionnels. « Pour ce qui est de la suite des choses, il faudra attendre le programme d'été. Plusieurs joueurs vont se retirer et il faut penser au développement de nouveaux joueurs », a-t-il ajouté.

Christian Bernier, Pascal Cardinal et Louis-Pierre Mainville étaient les représentants du Québec au sein de l'équipe canadienne.