MONCTON, N.-B. - Le coup de départ des Championnats du monde juniors d'athlétisme a été donné, lundi, à Moncton, au Nouveau-Brunswick, avec la présentation de la cérémonie d'ouverture.

Les grands thèmes abordés au cours de ce spectacle ont notamment porté sur les ressources propres à la région, en ciblant l'importance de la rivière Petitcodiac.

L'entrée des athlètes a suivi avec les 169 délégations de jeunes sportifs d'un peu partout sur la planète.

Certaines délégations d'athlètes ont provoqué des applaudissements plus nourris des 10 000 spectateurs présents, notamment celle des États-Unis et d'Haïti. À l'entrée de la délégation canadienne, la foule s'est spontanément levée d'un bloc.

Le président du comité d'organisation, Larry Nelson, a salué le travail acharné des nombreux bénévoles qui prêtent leur concours à l'événement.

De son côté, Lamine Diack, le porte-parole de la Fédération internationale d'athlétisme, a souligné les qualités et les traits de caractère de la région de Moncton, où se côtoient différentes cultures.

Le président a salué la présence du premier ministre du Canada, Stephen Harper, lequel a par la suite lancé officiellement les championnats.

Avant la tenue des premières compétitions du 3000 mètres féminin, les artistes sont revenus présenter les cultures micmaque, acadienne, écossaise et irlandaise, en offrant des prestations musicales et de danse à saveur folklorique.

La seule participante canadienne, Caroline Pfister, est arrivée dernière de la course de 3000 mètres. Au commentateur anglophone qui lui a demandé comment elle se sentait d'avoir couru dans son pays avec l'appui de partisans canadiens, la jeune athlète a rétorqué dans toute sa candeur... qu'elle était Québécoise!