Plus de 200 épéistes se sont fait la lutte, vendredi, pour obtenir l’un des 48 laissez-passer disponibles pour le tableau de 64 à la Coupe du monde d’escrime de Legnano, en Italie. Vincent Pelletier et Maxime Brinck-Croteau ont été les Québécois les plus près de décrocher leur place, sans toutefois y parvenir.

Pelletier a signé la meilleure performance canadienne en terminant 78e. L’escrimeur de Québec a entamé la journée en obtenant quatre victoires en six matchs en ronde de qualifications. « En poule, ça allait assez bien. J’ai fait quelques erreurs qui m’ont coûté un match et il y a un autre duel où j’ai mal tiré. En général, je me sentais bien », a-t-il souligné.

Détenteur d’un laissez-passer au premier tour éliminatoire, le 23e épéiste au monde a battu l’Américain Alexander Tsinis, 66e. « Mon premier match éliminatoire a commencé six heures après les poules, alors j’étais un peu amorphe même si je m’étais bien échauffé », a expliqué Pelletier qui a tiré de l’arrière 8-12. « J’avais de la difficulté à trouver ma distance, mais plus le match avançait, plus je me déplaçais bien. »

Après avoir réduit l’écart à 13-14, Pelletier a réussi à créer l’égalité puis finalement mettre la touche finale pour l’emporter 15-14. « J’ai réussi les deux dernières touches de la même manière. En faisant de bons déplacements et en faisant une touche à la main à grande distance. »

À une victoire de se tailler une place chez les 64, le Québécois s’est incliné vis-à-vis le Chinois Yunlong Jiao, 49e au monde. « J’ai raté une action à 0-1, ce qui lui a donné deux touches d’avance et après, j’ai eu beaucoup de difficultés à l’attaquer. Il contrôlait bien la distance et était très patient », a mentionné celui qui s’est incliné par la marque de 15-9.

Maxime Brinck-Croteau a été stoppé dans le tableau de 128 et a terminé 94e. Il a été éliminé 15-8 par le Portugais Joaquim Videira. Le Gatinois, auteur d’une fiche de trois victoires et trois défaites en poule, avait auparavant éliminé l'Américain Gabriel Canaux 15-11 à son premier match éliminatoire.

Après avoir remis une fiche de deux victoires et trois défaites en poule, Hugues Boisvert-Simard a baissé pavillon à son premier duel des rondes éliminatoires. L’Ukrainien Sergej Rudenko l’a battu 15-11. Le Québécois termine au 168e rang.

Tous deux victorieux à deux de leurs six duels en poule, Marc-Antoine Blais-Bélanger et Clément Femenias-Métivet ont également été éliminés au premier tour éliminatoire et se sont classés 181e et 183e. Blais-Bélanger, de Montréal, a été défait 15-11 par le Brésilien Nicolas Ferreira, tandis que Femenias-Métivet, de Québec, s’est avoué vaincu 15-10 face à l’Américain Jimmy Moody.

Le Montréalais Arnaud Tauffenberger (2 victoires et 4 défaites), le Gatinois Pascal Heidecker (2 victoires et 4 défaites) ainsi que le Rimouskois Vincent Desjardins (1 victoire et 5 défaites) ont été éliminés après les poules. Ils ont respectivement terminé 184e, 206e et 232e.

Les rondes éliminatoires se poursuivront avec le tableau de 64 samedi, à Legnano. En congé forcé, les épéistes québécois seront de retour à la compétition dimanche pour le tournoi par équipe.