MONTRÉAL － Le parcours des patineurs de vitesse sur courte piste s'est arrêté en demi-finales, vendredi, au premier jour des Championnats du monde juniors qui sont présentés à Courmayeur, en Italie.

Au 1500 mètres, Ann-Véronique Michaud a inscrit le meilleur résultat du côté féminin avec une neuvième place. La Montréalaise, qui a fini troisième de sa vague avec un temps de 2 min 45,440 s, a été devancée par la Coréenne Hee Noh Do (2 min 44, 854 s) et l'Italienne Martina Valcepina (2 min 45, 010 s). Michaud a raté de peu la finale puisque seules les deux premières patineuses se qualifiaient.

Sa compatriote lavalloise Cynthia Mascitto a, pour sa part, terminé cinquième de sa vague de demi-finale en arrêtant le chrono à 2 min 32, 888 s, ce qui lui a permis de finir au 15e rang. De son côté, Laurie Marceau, de Dolbeau-Mistassini, a été disqualifiée et a inscrit une 18e place.

Les Coréennes Hee Jung Cheon (2 min 28, 227 s) et Se Jung Ahn (2 min 28, 316 s) ont réussi un doublé en raflant respectivement la première et la deuxième place. La Chinoise Meng Lin a complété le podium en franchissant la ligne d'arrivée en 2 min 28, 858 s.

Au 1500m chez les hommes, Pier-Olivier Gagnon, de Montréal, a réussi un temps de 2 min 23, 127 s pour finir en troisième place de sa demi-finale et neuvième au classement général. Également en lice, Alexandre St-Jean, de Québec, a été éliminé en quart de finale et termine 34e.

C'est le Coréen Ra Yi Seo (2 min 20,410 s) qui a décroché les grands honneurs, alors que le Britannique Jack Whelbourne (2 min 20, 592 s) et le Coréen Been Hyo Lee (2 min 20, 663 s) sont respectivement montés sur la deuxième et troisième marche du podium.

Au relais de 3000 m, les deux équipes canadiennes ont réussi à se qualifier pour les demi-finales.
Gagnon, St-Jean, Patrick Duffy et Maxime Gauthier ont terminé premiers de leur vague, alors que Marceau, Mascitto, Michaud et Courtney Shmyr ont inscrit une deuxième place.

Samedi, les épreuves de 500 m seront présentées ainsi que les demi-finales au relais.