Montréal (Sportcom) － Malheureusement, il était certain qu'une des deux équipes québécoises encore en lice à l'Omnium de volleyball de plage de Montréal serait éliminée au terme des matchs de vendredi avant-midi, et ce sont Marie-Andrée Lessard et Sarah Maxwell qui poursuivront leur chemin au stade Uniprix.

Les Lavalloises, neuvièmes têtes de série de la compétition, ont pour ce faire vaincu la Sherbrookoise Annie Martin et la Torontoise Kara Zakrzewski, dixièmes têtes de série du tournoi, en deux manches identiques de 21-16 après une intense bataille de 43 minutes.

Martin et Zakrzewski, classées 44es au monde, ont donc subi un second revers dans le tableau principal, une défaite qui met fin à leur parcours. Elles terminent ainsi la compétition en 17e place.

« Contre Marie-Andrée et Sarah, il nous fallait jouer un très bon match parce que c'est une équipe très stable et qui a un très bon contrôle de balle, a mentionné Martin. Il fallait que nous soyons stables et constantes tout au long du match. C'est comme ça que nous avons abordé le match. »

Le scénario a été respecté jusqu'à ce que Maxwell bloque Martin et Zakrzewski vers la fin du premier set. Les perdantes ont alors semblé bousculées. « Elles ont eu des bonnes séquences en fin de match et Sarah a été chercher des bons blocs, a reconnu Martin. Elles étaient peut-être plus détendues que nous. Mais nous savons que nous sommes capables de jouer mieux que ça. »

La victoire contre les Allemandes Helke Claasen et Antje Röder jeudi soir, après leur défaite contre les Australiennes Summer Louise Lochowicz et Tamsin Barnett en première ronde, aura fait le plus grand bien au duo québéco-ontarien. « Je pense que nous avons appris que nous étions capables de nous recentrer rapidement », a avancé la Sherbrookoise. Nous sommes revenues sur le terrain très détendues et avons offert un très haut niveau de jeu. »

« Pour jouer à ce niveau-là, il faut faire ce que nous avons fait hier, mais match après match et tout au long de nos matchs. C'est ce que nous n'avons pas encore été capables de faire. C'est vraiment sur ça qu'il nous faut travailler », a analysé Martin, qui n'a pas caché leur principal objectif. « Notre but est d'être numéros uns au Canada. Nous savons que nous sommes capables, peut-être d'ici la fin de la saison. Nous avons confiance en notre équipe. »

Quant à Zakrzewski, elle a bien aimé l'ambiance du parc Jarry, se permettant même de soulever la foule. « J'aime beaucoup jouer avec les spectateurs, a-t-elle indiqué. Je trouve que ça m'aide sur le terrain. »

La Torontoise ne s'en faisait par ailleurs pas outre mesure d'être la joueuse visée par leurs adversaires. « C'est un défi que j'accepte de relever. Je dois travailler pour m'améliorer. »

Quant à Lessard et Maxwell, 27es joueuses mondiales, elles n'avaient qu'une idée en tête avant la partie. « Nous voulions vraiment rappeler que c'est nous l'équipe canadienne numéro un », a affirmé Lessard.

Elles ont toutefois apporté des ajustements à leur préparation. « Il a fallu faire une gestion, a dit Lessard. Je sentais que la foule allait être divisée. Nous nous sommes entraînées souvent contre elles et ça n'a pas toujours été de notre côté. J'aurais aimé ça qu'Annie et Kara puissent aussi continuer parce qu'elles ont offert un beau spectacle hier soir et aujourd'hui. Malheureusement, seulement une équipe poursuivait. Heureusement, ç'a été nous. »

Maxwell était de son côté pas peu fière de sa défensive au filet. « Chaque fois que je faisais un gros bloc, je me sentais encore plus puissante. Je pense que ç'a été bon pour le rythme. Ç'a été un point tournant. »

Les blocs de Maxwell ont été accueillis à bras ouverts par sa coéquipière. « J'aime assez ça quand Sarah fait des blocs, ça veut dire que je ne cours pas à l'arrière », a lancé Lessard en s'esclaffant.

Les Québécoises se mesureront maintenant les jumelles finlandaises Emilia Nystrom et Erika Nystrom, 20es au monde, en après-midi.