MONTRÉAL (Sportcom) － En terminant en 20e place des Championnats panaméricains ouverts de canoë-kayak d'eau vive, le kayakiste Pierre Lévesque (Sainte-Anne-des-Plaines) a été le meilleur Canadien, dimanche, à Foz do Iguaçu (Brésil). Après sa ronde préliminaire difficile de samedi où il était provisoirement 30e, Lévesque s'est ressaisi en demi-finale. Dimanche, il a réalisé un parcours sans faute et a arrêté le chronomètre à 97,85 secondes. Ce fut toutefois insuffisant pour accéder à la finale, car seuls les dix meilleurs étaient retenus.

L'Allemand Fabian Doerfler a remporté la compétition, tandis que David Ford (98,45s) a été le deuxième meilleur Canadien en terminant 27e. Au classement des athlètes du continent américain, Lévesque prend le deuxième rang derrière Brett Heyl, des États-Unis, est qui huitième au cumulatif.

« J'ai fait beaucoup d'erreurs en qualification et j'ai fait une touche à chaque manche, a soutenu Lévesque. Ce n'était pas un résultat incroyable, mais aujourd'hui (dimanche), j'ai eu une manche beaucoup plus solide. Selon moi, je n'ai commis qu'une seule grosse erreur en remontant une porte, où j'ai perdu environ 2 secondes. C'est encourageant pour le reste de la saison! »

À noter que ces Championnats panaméricains étaient très relevés. En effet, plusieurs des meilleurs athlètes du circuit mondial étaient présents à Foz do Iguaçu, car c'est à cet endroit qu'auront lieu les Championnats du monde en septembre prochain. La fédération internationale a même donné des points qui vont compter au circuit de la Coupe du monde, même si cette compétition n'en faisait pas partie.

Chez les femmes, une seule Québécoise était en lice. Sara Potvin-Bernal, de Chelsea, a terminé en 30e et dernière place de la demi-finale. En qualifications, la kayakiste âgée de 19 ans avait pris le 27e rang.

La prochaine compétition des kayakistes aura lieu à Charlotte (Caroline du Nord), à la fin avril, où ils tenteront de décrocher une place au sein de l'équipe nationale qui participera au circuit de la Coupe du monde.