BARCELONE, Espagne - Li Shixin a défendu son titre au tremplin d'un mètre aux mondiaux aquatiques, procurant à la Chine un quatrième succès d'affilée dans cette épreuve.

Li a totalisé 460,95 points pour ses six plongeons de cette épreuve disputée à la piscine municipale de Montjuic. Il s'est bien ressaisi après avoir connu un début de compétition laborieux.

L'Ukrainien Illya Kvasha, quadruple champion européen, a mérité la médaille d'argent avec 434,30 points, tandis que le Mexicain Alejandro Chavez est monté sur la troisième marche du podium avec 431,55 points.

La Chine a remporté sept des huit derniers titres mondiaux dans cette épreuve et deux des trois épreuves de plongeon disputées jusqu'ici aux mondiaux. L'empire du Milieu ambitionne d'ajouter un autre titre à son palmarès plus tard dans la journée alors que Chen Ruolin et Liu Huixia sont les grandes favorites à la tour de 10 mètres synchro.

On attendait pour cette finale un duel entre Li et le Français Matthieu Rosset, qui avait terminé à seulement 0,5 point de Li lors des préliminaires samedi.

Rosset semblait vraiment être un prétendant à la victoire finale quand il a entrepris la cinquième ronde en tête. Mais il a raté son entrée à l'eau et Li a bien exécuté un difficile double périlleux et demi retourné pour inscrire 86,70 points et prendre l'avance.

Rosset, qui ambitionnait d'offrir à la France sa première médaille en plongeon aux mondiaux, s'est finalement classé sixième.

Mais mis sous pression par Kvasha, Li, âgé de 25 ans, a néanmoins d réussir un difficile triple périlleux avant en position carpée à son dernier plongeon pour s'assurer de conserver son titre.

Samedi, Wu Minxia et Shi Tingmao se sont imposées au tremplin de trois mètres synchro. Le lendemain, le duo allemand de Sascha Klein et Patrick Hausding a contrarié les ambitions de la Chine de remporter un troisième titre d'affilée à la tour de 10 mètres synchro.