PEKIN - L'ancien champion du monde et champion olympique du 110 mètres haies Liu Xiang sera opéré par le médecin des Rockets de Houston d'une blessure au pied qui l'a privé de Jeux l'été dernier à Pékin.

Tom Clanton, qui a opéré la vedette chinoise de la NBA Yao Ming, plus tôt cette année, devrait tenter de réparer le tendon d'Achille de Liu d'ici quelques semaines aux Etats-Unis, a annoncé mardi la fédération chinoise d'athlétisme.

"La raison principale de notre choix, c'est qu'il a déjà opéré Yao Ming, et qu'à Houston il y a Yao Ming et sa famille pour nous aider à prendre soin (de Liu Xiang)", a déclaré Feng Shuyong, le vice-directeur du centre administratif de l'athlétisme chinois.

L'athlète de 25 ans a déjà consulté plusieurs spécialistes et l'opération est considérée comme la seule option.

Des soins faisant notamment appel à la médecine traditionnelle chinoise et aux massages profonds n'avaient pas permis de résoudre son problème avant les Jeux et Liu avait dû quitter le stade olympique au départ de sa série sans avoir franchi la moindre haie.

Dans le meilleur des cas, Liu pourrait retrouver la compétition aux championnats du monde de Berlin l'été prochain.

Le champion olympique cubain Dayron Robles est l'actuel détenteur du record du monde du 100 m haies, en 12,87.