Montréal (Sportcom) － Les navigateurs Stéphane Locas, de Saint-Eustache, et Olivier Bone, de Beaconsfield, ont poursuivi sur leur lancée, mardi, en terminant au 17e rang de la dernière manche de qualification dans la catégorie de 470 des Championnats du monde de voile présentés à Cascais, au Portugal.

Prenant le 27e rang du classement cumulatif, les deux Québécois ont assuré leur place en flotte d'or qui réunit les 38 meilleurs bateaux.

Après avoir obtenu des 7e, 8e, 12e et 15e à leurs quatre premières régates, Locas et Bone ont ajouté une 17e place mardi. « Nous n'avons pas fait de mauvaises courses, s'est réjoui Stéphane Locas. Tout au long des cinq courses, nous sommes demeurés conservateurs au départ puis avons tenté de rattraper les autres compétiteurs. Même si nous avons reculé dans le classement, une 27e place au cumulatif est très satisfaisant. »

Les courses en flotte or commenceront mercredi avec deux régates au programme. Deux autres seront disputées jeudi et la dernière aura lieu vendredi. Le moins bon résultat de ces dix courses sera automatiquement enlevé du pointage cumulatif. « Avec aucune mauvaise course, nous serons en mesure de pouvoir pousser le départ, a expliqué Locas, concernant leur stratégie de course. Et avec deux régates dans le top 20 demain (mercredi), nous pourrions nous retrouver en 15e place. »

Destination Jeux olympiques

Les deux Québécois avaient de quoi célébrer mardi puisqu'une place en flotte or aux Championnats du monde quasi officialise leur participation aux Jeux olympiques de Pékin, car les 21 premiers pays au terme de la compétition obtiendront leur qualification. Or, la flotte or ne comprendra seulement que 20 nations. « À mois qu'il y ait des protêts et que les résultats changent, nous ne serons que 20 pays à être représentés en flotte d'or demain, a expliqué Locas. Alors même si nous finissons derniers, nous devrions être des Jeux et nous réintégrerons sans doute l'équipe nationale. »

Sous le signe de Maurice Richard et Guy Lafleur

Locas et Bone arborent, par-dessus leur ceinture de sécurité, des dossards à l'effigie de leurs idoles, des anciens joueurs des Canadiens de Montréal. « Ma mère nous a fabriqué quatre maillots avec le logo des Canadiens », a expliqué Stéphane Locas. Aux noms de Maurice Richard, Guy Lafleur, Patrick Roy et Bob Gainey, les deux Québécois portent, depuis le début des Championnats, ceux de Lafleur (Bone) et de Richard (Locas). « C'est pas parce que nous n'aimons pas Patrick Roy ou Bob Gainey, mais nous avions besoin de jouer offensif pour le moment ! »

Autres résultats

En RS:X les véliplanchistes Alain Bolduc et Dominique Vallée occupent respectivement les 41e et 50e places de la flotte argent après sept manches.

Dans la catégorie Star, Tyler Bjorn et son coéquipier ontarien Brian Cramer occupent le 53e rang de la flotte argent. Huit manches ont été actuellement disputées.

En Tornado, Alain Dubuc et Sylvain Carignan sont toujours 49es et derniers après huit régates.