ISTANBUL - L'Américain Ryan Lochte a brillamment assuré la relève de la megastar néo-retraitée Michael Phelps en décrochant huit médailles, dont six en or, lors des Mondiaux-2012 en petit bassin, achevés dimanche à Istanbul, avec l'émergence d'un Russe impressionnant, Vladimir Morozov.

Ces 11es Championnats du monde, organisés quatre mois après les jeux Olympiques n'ont pas attiré tous les cadors de la planète. Néanmoins, huit champions olympiques sacrés en 2012 ont fait le déplacement. Cinq d'entre eux se sont imposés sur leur course de prédilection.

Ryan Lochte a permis aux États-Unis de terminer, une fois encore, en tête du classement des nations (27 médailles dont 11 en or), devant la Chine (11 médailles dont trois en or), et la Hongrie (10 médailles dont trois en or).

La dernière journée avait pourtant plutôt mal commencé pour Lochte. Le nageur de 28 ans avait terminé à une inattendue deuxième place en finale du 200 m dos derrière l'étonnant Polonais Radoslaw Kawecki, qui le coiffait de 2/100 pour s'offrir l'or.

Mais Lochte s'est très vite remobilisé pour remporter quelques minutes plus tard le 100 m 4 nages, son cinquième sacre depuis mercredi après le 200 m libre, le relais 4x100 m libre, le relais 4x200 m libre et le 200 m 4 nages.

Enchaînant podiums et finales, parfois essoufflé, il a terminé sa journée par une victoire avec ses coéquipiers américains lors du relais 4 x 100 m 4 nages, qu'il a conclu.

Lochte, quintuple champion olympique, est le seul nageur de l'Histoire a avoir décroché huit médailles au cours de mêmes championnats du monde en petit bassin. Il est aussi le seul à avoir battu un record du monde en Turquie (en demi-finales sur 100 m 4 nages et en finale sur 200 m 4 nages).

Le Danois Mads Glaesner a été sacré champion du monde du 1 500 m nage libre en s'imposant en 14 min 30 sec 01/100.

Il a devancé l'Italien Gregorio Paltrinieri d'une seconde 12/100 et le Féroïen Pal Joensen de six seconde 92/100.

La révélation Morozov

Il est désormais l'athlète le plus médaillé de l'histoire des Mondiaux en petit bassin avec 30 breloques, dont 20 en or.

Le Russe Vladimir Morozov a créé la sensation sur 50 m et 100 m libre et s'annonce comme un très sérieux rival. Le Sibérien de 20 ans, qui s'entraîne dans une université de Los Angeles (Etats-Unis) depuis six ans, a signé de gros chronos à Istanbul.

Sur 50 m libre, il a battu le champion olympique en titre, le Français Florent Manaudou (20.55 contre 20.88) et sur 100 m libre il s'est imposé en 45.65 avec plus d'une seconde d'avance sur l'Australien Tommaso d'Orsogna (46.80).

Le Hongrois Laszlo Cseh, multi-médaillé olympique, mondial et européen, n'a pu remporter un premier sacre planétaire en petit bassin, terminant deuxième du 200 m papillon derrière le Japonais Kazuya Kaneda. Le polyvalent hongrois avait déjà empoché à Istanbul l'argent sur 400 m 4 nages et le bronze sur 200 m 4 nages.

Les adolescentes dominent chez les dames

Chez les dames, la relève est assurée avec deux adolescentes, la Lituanienne Ruta Meilutyte (15 ans) et la Chinoise Ye Shiwen (16 ans), qui n'ont pas nagé dimanche.

Meilutyte repart avec trois médailles: l'or sur 50 m et 100 m brasse (sa distance fétiche) et l'argent sur 200 m 4 nages. Ye Shiwen a empoché l'or sur 200 m 4 nages et l'argent sur 400 m 4 nages.

Enfin la jeune sensation américaine Allison Schmitt s'est offert l'or sur 200 m libre, la distance où elle est championne olympique en titre après un début de compétition difficile. La triple championne olympique 2012 avait été sortie en séries sur 400 m libre (12e), une épreuve sur laquelle elle détient l'argent olympique.

La Chinoise Zhao Jing a été sacrée championne du monde du 50 m dos en s'imposant en 25 sec 95/100 en finale des Mondiaux-2012 en petit bassin, dimanche à Istanbul.

Zhao Jing a devancé l'Américaine Olivia Smoliga de 18/100 et la Polonaise Aleksandra Urbanczyk de 55/100.

L'Italienne Ilaria Bianchi a été sacrée championne du monde du 100 m papillon en s'imposant en 56 sec 13 en finale des Mondiaux-2012.

Elle a devancé la Chinoise Zige Liu de 45/100 et la Britannique Jemma Lowe de 53/100.

La Bélarusse Aliaksandra Herasimenia a été sacrée championne du monde du 50 m nage libre en s'imposant en 23 sec 64.

Elle a devancé la Britannique Francesca Halsall de 23/100 et la Danoise Jeanette Ottesen Gray de 36/100.

La Danoise Rikke Moeller Pedersen a remporté le 200 m brasse, au lendemain de sa médaille de bronze sur 100 m brasse.