TOKYO - L'Ethiopien Hailu Mekonnen a remporté dimanche le marathon de Tokyo devant le Kényan Paul Biwott et le Japonais Yuki Kawauchi, alors que la Russe Tatiana Aryasova s'est imposée chez les dames.

Âgé de 30 ans, Mekonnen, qui a débuté sur le marathon l'année dernière, a pris les devants au 35e kilomètre pour s'imposer en 2 h 07 min 35 sec, devançant Biwott de 42 sec et Kawauchi de 1 min 02 sec.

"Le marathon de Tokyo est un des plus importants au monde, alors je suis très, très heureux d'avoir gagné", a réagi Mekonnen.

L'Ethiopien Haile Gebreselassie, qui devait faire son retour à la compétition à l'occasion de cette épreuve, avait annoncé jeudi qu'il n'y participerait pas en raison de contusions à un genou.

Le détenteur du record du monde (2h03:59.), âgé de 37 ans, avait annoncé sa retraite en novembre avant de revenir sur sa décision.

Chez les dames, Tatiana Aryasova a attendu les derniers moments de la course (39e km) pour se porter en tête, avant de l'emporter en 2 h 27 min 29 sec, devant la Japonaise Noriko Higuchi (2h28:49.) et sa compatriote Tatiana Petrova (2h28:56.).

Invité à prendre part à l'épreuve, Edison Pena, l'un des 33 mineurs chiliens qui ont survécu 69 jours bloqués sous terre entre août et octobre, a franchi la ligne d'arrivée au bout de 5 h 08 min 19 sec.

A son retour sur terre, il avait raconté qu'il courait dans les galeries sombres de la mine pour se maintenir en forme.