ROME - L'Italienne Federica Pellegrini a battu le record du monde du 200 m nage libre (1:54.47) dimanche lors des championnats d'Italie à Riccione (centre-est).

La nageuse âgée de 20 ans détenait déjà la marque mondiale (en 1:54.82) depuis le 13 août 2008, lorsqu'elle avait remporté la médaille d'or sur la distance aux jeux olympiques de Pékin.

"Je suis attachée à mes records, a déclaré Pellegrini sur la Rai. Celui-ci me surprend, je ne pensais pas pouvoir descendre aussi bas par rapport au temps établi aux jeux Olympiques. Je me surprends moi-même".

"Je me sens bien, a-t-elle ajouté. Et ce temps démontre que mon entraînement et ma préparation sont bons".

Vendredi matin, au premier jour des championnats, la championne avait pourtant été prise d'une crise d'angoisse qu'il l'avait empêchée de prendre le départ en séries du 400 m.

Mais samedi, elle s'était montrée très à son aise en remportant le 100 m nage libre, améliorant considérablement son record d'Italie vieux de 2004 (53:55 contre 54:40).

"Aujourd'hui, le record de Federica est sensationnel, s'est félicité le directeur technique italien Alberto Castagnetti. Mais je suis persuadé qu'elle peut être la première femme du monde à descendre sous le mur des 1 sec 54/100e".

Pellegrini, qui possède les trois meilleurs temps mondiaux sur 200 m nage libre, est également détentrice du record du monde du 400 m nage libre.