Montréal (Sportcom) － Les volleyeuses de plage canadiennes Annie Martin et Dana Cooke ont relevé avec brio les défis qui les attendaient mercredi, en Norvège, après avoir notamment remporté l'un de leurs deux matchs de la ronde des poules au Grand Chelem de Stavanger.

Martin et Cooke ont d'abord réussi à arracher une manche aux puissantes Brésiliennes Larissa Franca et Juliana Felisberta Silva, classées deuxièmes au monde et deuxièmes têtes de série du tournoi. Au bout d'une longue bataille de 54 minutes, la paire sud-américaine l'a toutefois emporté 21-19, 18-21 et 15-12.

« On savait que ce match serait une grosse commande et d'avoir été capables d'enlever un set, c'est vraiment excellent. Nous sommes restées patientes et avons continué à faire notre travail, ce qui nous a permis de remporter la deuxième manche », a expliqué Martin.

À leur second duel, la paire canadienne, 31es têtes de série, ont vaincu les Grecques Vasso Karadassiou et Vassiliki Arvaniti, 15es têtes de série, 25-23, 12-21 et 15-11 après 1 heure et 3 minutes de jeu. Elles ont ainsi pris leur revanche sur les Grecques qui les avaient été éliminées du Grand Chelem de Paris, jeudi.

« Ça a été une bonne revanche, a poursuivi la Sherbrookoise. Nous avons connu quelques difficultés au deuxième set, mais nous nous sommes très bien reprises au cours de la manche ultime. »

Selon Martin, sa coéquipière Dana Cooke a eu un très grand rôle à jouer dans la victoire contre les Grecques. « Elle a vraiment fait un travail incroyable. Elle a été très agressive au bloc et ça a fait une grosse différente pour notre équipe ! »

Martin et Cooke occupent présentement le troisième rang de la poule B, derrière Karadassiou et Arvaniti qui ont échappé une manche de moins mercredi. Elles se mesureront, jeudi, aux soeurs autrichiennes Doris et Stefanie Schwaiger, 18es têtes de série, dans le dernier affrontement de la poule B. « C'est une équipe très expérimentée. Nous devrons travailler vraiment fort pour chacun des points », a conclu Martin.