Mathieu Giroux a pris le 11e rang du 1500 m comptant pour les Championnats du monde toutes distances de patinage de vitesse longue piste, samedi, à Heerenveen (Pays-Bas). Après trois épreuves, l'athlète de Pointe-aux-Trembles est 13e au classement cumulatif, ce qui est toutefois insuffisant pour qu'il obtienne son billet pour le 10 000 m de dimanche, où seulement les 12 premiers étaient retenus.

Deuxième au 1500 m, le Canadien Lucas Makowsky est provisoirement sixième au classement général. Chez les femmes, l'Ontarienne Kristina Groves a terminé quatrième au 500 m et au 3000 m, ce qui lui confère le deuxième rang au classement général.

« C'était un peu mieux que mon 1500 m de la semaine dernière. J'ai bien géré ma course du début à la fin et ma technique était meilleure », a reconnu Giroux.

Le médaillé d'or à la poursuite par équipe des Jeux de Vancouver aurait bien voulu patiner une journée de plus, mais c'est finalement son état de santé qui aura eu le dessus sur sa raison. La déception a toutefois été de courte durée pour le Québécois qui prendra des vacances bien méritées au Mexique au cours des prochains jours.

« C'est sûr que j'aurais aimé faire le 10 000 m, mais j'ai été affaibli par un virus ces deux dernières semaines. J'ai pris quelques jours de congé après les Jeux et j'ai fait du courte piste à Montréal. Ma technique n'est donc pas aussi bonne que pendant les olympiques. Disons qu'un 10 000 m demain (dimanche), ç'aurait été long! » a poursuivi Giroux, ajoutant qu'il dormait 15 heures par jour depuis à son arrivée à Heerenveen.

« Ce sont mes premiers Championnats du monde toutes distances, alors je suis donc quand même assez satisfait. J'ai commencé à m'entraîner pour les Jeux olympiques le 1er mars de l'année dernière. Ça fait donc plus de 12 mois que je n'ai pas pris une semaine complète de congé. Je m'en vais en vacances un mois et ça va me faire du bien. »

L'automne prochain, l'athlète de 24 ans poursuivra ses études en pharmacie à l'Université de Montréal, en plus de recommencer à s'entraîner en courte piste. Giroux visera à conserver sa place dans l'équipe canadienne longue piste aux essais nationaux, même si un nombre limité d'épreuves du circuit de la Coupe du monde seront à son calendrier.