SYDNEY, Australie (NSC) － La porte-drapeau canadienne Maya Beaudry, de Vancouver, a remporté la médaille d'or, jeudi, du 200 m libre féminin, lors de la première journée du Festival olympique de la jeunesse, de mini Jeux-olympiques pour les athlètes de 14 à 19 ans.

Beaudry a réussi un temps de 2:02,76 minutes pour devancer facilement Dingjan Lisande, d'Australie, deuxième en 2:04,01 et Ji Li, de Chine, troisième en 2:04,20. Stephanie Pollard, de Victoria, a terminé cinquième en 2:04,57.

«Je m'attendais à une course plus rapide, mais c'est malgré tout toute une sensation de remporter une médaille d'or ici, a dit Beaudry, âgée de 16 ans, qui possède de l'expérience internationale comme membre de l'équipe des Jeux panaméricains 2003 et d'une équipe de tournée junior en 2004. C'est toute une expérience pour moi jusqu'à maintenant ici: être porte-drapeau et puis entendre l'O Canada joué pour moi. Cela ne m'était jamais arrivé auparavant.»

Les nageuses chinoises ont remporté quatre des huit finales de natation au cours de la soirée et les Australiennes ont gagné les trois autres.

Les autres finalistes canadiennes ont été Tara Ivanitz, de Vernon, en C.-B., quatrième au 1500 m libre, Rachelle Salie, de Langley, en C.-B., septième au 200 m papillon et Katie Kotlowski, de Langley, huitième au 100 m dos.

Les finalistes canadiens ont été Sean Penhale, de Red Deer, en Alta., cinquième au 800 m libre, Jonathan Blouin, de Québec, et Endi Babi, d' Etobicoke, en Ontario, sixième et septième respectivement au 200 m papillon, Charles Francis, de Cowansville, au Québec, sixième au 100 m dos et Ilya Brotzky, de Vancouver, huitième au 200 libre.

La compétition se poursuit jusqu'à dimanche.