MONTRÉAL － Le fleurettiste longueuillois Marek Wojcik s'est classé au troisième rang, jeudi, des Championnats panaméricains d'escrime disputés à Querétaro, au Mexique. L'athlète montréalais a donc imité sa consœur québécoise Annie-Claude Therrien, décorée de bronze au fleuret mercredi, afin d'obtenir une deuxième médaille pour le Québec.

Victorieux dans les tableaux de 16 et de 8, respectivement devant le Vénézuélien Antonio J. Leal (15-9) et l'Américain Andras Horanyi (15-4), Wojcik a vu son parcours si bien entamé connaître sa fin en demi-finale, face à l'Américain Gerek Meinhardt.

Wojcik s'est avoué vaincu contre le 13e au monde par la marque de 15-6 et a donc mis la main sur la médaille de bronze.

Également en action à l'épreuve individuelle de fleuret, Étienne Lalonde-Turbide, de Montréal, et Julien Gaudreau-Pollender, de Granby, tous deux vaincus en quart de finale, se sont succédé aux septième et huitième rangs.

Lalonde-Turbide avait d'abord défait 15-10 le Mexicain Daniel Gomez dans le tableau de 16 avant de s'incliner par une touche face à l'Argentin Felipe Guillermo Saucedo qui l'a emporté 15-14.

Gaudreau-Pollender a imité son compatriote, l'emportant d'abord 15-10 devant le Brésilien Joan Antonio Souza, puis subissant la défaite en 15-11 face à l'éventuel médaillé d'or, l'Américain Kurt Getz, 26e au classement de la Fédération internationale d'escrime.

Nicolas Teisseire, de Boucherville, quatrième fleurettiste québécois au Mexique, s'est pour sa part incliné par la marque de 15-13 en ronde des 16 devant l'Américain Miles Chamley-Watson.

En finale pour l'obtention de la médaille d'or, Meinhardt a baissé pavillon face à son compatriote détenteur du 23e mondial, Kurt Getz. L'Argentin Felipe Guillermo Saucedo a ravi l'autre médaille de bronze.

Des sabreuses affaiblies

Ce n'était pas la grande forme qui accompagnait les sabreuses, jeudi, aux Championnats panaméricains. Atteintes d'un virus, les escrimeuses étaient très affaiblies sur la piste. La Montréalaise Olya Ovtchinnikova, sixième, a obtenu le meilleur résultat, tandis que la Lavalloise Sandra Sassine suit au septième rang.

Ovtchinnikova a vaincu dans le tableau de 16 la Cubaine Maylin Gonzalez Pozo en 15-11 avant de baisser pavillon en quart de finale face à la Vénézuélienne Alejandra Benitez qui a remporté le duel par la marque de 15-12.

Sassine a pour sa part défait en 15-8 sa compatriote montréalaise Wendy Saschenbrecker en ronde des 16. Elle a par la suite été éliminée en quart de finale par la deuxième sabreuse au monde, l'Américaine Rebecca Ward, par la marque de 15-12.

« J'étais vraiment affaiblie, mais cependant très motivée en début de journée pour la ronde de poule où je voulais gagner tous mes matchs, a raconté Sassine. Cependant, j'ai fait une erreur contre une Cubaine, ce qui allait par la suite m'obliger à rencontrer une Américaine dans le tableau de 8. Je savais que ça n'allait pas être un parcours facile puisque les Américaines font partie des puissances mondiales. »

La Québécoise s'en est cependant bien tirée dans son match contre Ward, lui livrant un duel serré. « C'est très bon et j'avais un bon plan de match. C'est sûr qu'à la fin, elle a changé de tactique et je n'ai pas réussi à être assez rapide pour voir les changements qu'elle avait faits. C'est ce qui lui a permis de gagner le match. »

« Je suis satisfaite, mais pas complètement puisque je visais une médaille », a poursuivi Sassine qui est cependant confiante d'être sur la bonne voie en vue des Jeux olympiques. « L'an dernier, lors des Championnats panaméricains, j'avais perdu 15-6 contre Ward. Je sens que mon escrime est beaucoup plus stable et j'ai un bon plan de match. »

Saschenbrecker a conclu le tournoi au 10e rang tandis que la Repentignoise Julie Cloutier a terminé au 19e échelon.
Ward a été battue en finale par sa compatriote et première sabreuse mondiale, Sada Jacobson. Une autre Américaine, Mariel Zagunis, est montée sur la troisième marche du podium tout comme la Vénézuélienne Alejandra Benitez.

Ce vendredi sont disputées les épreuves par équipe à l'épée et au fleuret chez les femmes, ainsi qu'au sabre chez les hommes.