Marie-Andrée Mendes-Campeau, de Montréal,a été la meilleure Canadienne dimanche et elle a récolté son meilleur résultat en carrière sur 500m en Coupe du monde avec une cinquième place, à Dresden, Allemagne.

Mendes-Campeau, une spécialiste du 1500m, a gagné la finale B avec un chrono de 45,045 secondes, mais elle a réussi, en demi-finale, son meilleur chrono en carrière, soit 44,423 secondes. La gagnante de l'épreuve a été l'Australienne Tatiana Borodulina (44,080).

« Le 500m ce n'est pas ma force. Comme je n'ai pas souvent de bons départs, mon but était de prendre de la vitesse le plus rapidement possible. J'ai pu faire un dépassement et cela m'a permis d'aller en demi-finale. En demi-finale, ça allait trop vite pour moi mais j'ai quand même enregistré mon meilleur temps à vie sur 500m. En vague B, je partais deuxième sur la ligne et, avec un tour à faire, j'ai dépassé l'Allemande et l'Italienne », a souligné la patineuse de 18 ans.

Pour l'entraîneur Yves Hamelin, Marie-Andrée a réalisé de belles performances. « Elle a besoin de travailler cette vitesse-là et elle est modeste dans ses commentaires car, à mon avis, elle a fait les deux courses de sa vie », a-t-il dit.

Toujours sur 500 m, Laurie Marceau, de Dolbeau, s'est classée 13e alors que Marie-Ève Drolet, de Saguenay, a obtenu le 15e rang.

Sur la distance de 1000m, Anne Maltais, de Québec, a été la meilleure Canadienne avec une 10e place et Valérie Lambert, de Sherbrooke, a suivi en se classant 15e.

Côté masculin

Chez les garçons, Rémi Beaulieu, d'Alma, a été le meilleur Canadien au 1000m avec une 10e place. « Ce n'est pas une très bonne journée au bureau pour Rémi aujourd'hui. En quart de finale, je n'ai pas eu la course que je voulais. Je m'attendais à lutter avec un Américain et un Allemand mais finalement c'est un Hollandais, que je n'avais jamais vu courser avant, qui s'est ajouté dans le peloton. Au dernier tour, j'ai tenté de le dépasser et il y a eu un accrochage dans le dernier virage. Ça m'a déporté un peu, j'ai fini troisième et ma journée était finie », a expliqué Beaulieu.

Au 500m, Alex Boisvert-Lacroix, de Sherbrooke, s'est arrêté en quart de finale, bon pour une 13e place, alors que Marc-André Monette a terminé au 16e rang.

Au relais, les Canadiens ont juste frôlé le podium avec une quatrième place. François Hamelin n'a pas patiné aujourd'hui en raison d'une blessure qu'il s'est infligée samedi.

L'entraîneur Yves Hamelin a bien été obligé de reconnaître que ces résultats contrastaient énormément avec ceux de la semaine dernière alors qu'une dizaine d'athlètes québécois étaient monté sur le podium, à Sofia, en Bulgarie. « Il faut savoir, bien que ce ne soit pas la seule explication à notre contre-performance de la fin de semaine, que cinq de nos six leaders (Charles Hamelin, François-Louis Tremblay, Olivier Jean, Kalyna Roberge et Jessica Gregg) présents la semaine dernière, sont retournés à Montréal pour leur donner une semaine de plus de préparation en vue des Mondiaux (début mars). De plus, François (Hamelin) est blessé et Marc-André Monette n'était pas bien disposé, cela ne nous a pas aidé pour le relais », a-t-il soutenu.

Les Championnats du monde de patinage de vitesse sur courte piste auront lieu à Vienne, en Autriche (distances individuelles) du 6 au 8 mars. Y prendront part les Charles et François Hamelin, Olivier Jean, Anne Maltais, Valérie Maltais, Marc-André Monette, Kalyna Roberge et François-Louis Tremblay.