BAKU - La judoka québécoise Joliane Melançon a gagné la médaille d'argent chez les moins de 57 kg au Grand Chelem de Baku, samedi.

Après avoir bénéficié d'un laissez-passer au premier tour, Melançon (17e au monde) a mérité sa place en finale grâce à des victoires par ippon contre la Croate Andrea Bekic (101e) et l'Allemande Johanna Mueller (19e).

"Les deux premiers combats se sont très bien déroulés. J'avais déjà battu la Croate cet hiver en Coupe du monde. On s'est retrouvé au sol et j'ai réussi à l'immobiliser. Pour ce qui est de l'Allemande, elle est montée chez les 57 kg cette année et je ne m'étais jamais battue contre elle en compétition, a noté Melançon. Elle a marqué yuko d'entrée de jeu, mais j'ai été capable ensuite de contrôler au kumi-kata. On s'est retrouvé au sol et, comme dans le premier combat, j'ai réussi à l'immobiliser."

Opposée à Miryam Roper (25e) à son dernier duel, Melançon avait sans doute espéré un meilleur sort. L'Allemande n'a mis que sept secondes pour projeter la Québécoise au sol et marquer ippon.

"J'étais très déçue, a dit la Québécoise. Elle m'a eue sur un balayage. En même temps qu'elle allait placer ses mains, elle a fauché ma jambe. C'est une fille très explosive. Je savais que c'était le genre de truc qu'elle faisait, j'étais prête à ça, mais je n'ai quand même pas été capable de la contrer."

Victime d'une entorse à un genou aux championnats panaméricains, Melançon n'a décidé qu'en début de semaine de participer au Grand Chelem de Baku.

"Mon genou n'est pas rétabli à 100 pour cent, a t-elle dit. La semaine dernière j'étais loin d'être certaine d'y aller. Finalement, ç'a été une très bonne chose."

Les Québécois Patrick Gagné (66 kg) et Alexis Morin-Martel (73 kg) se sont tous deux classés septièmes dans leur catégorie.

Exempté du premier tour, Gagné (21e) a signé une victoire par ippon à son premier combat contre le Kazakh Yeldos Zhumakanov (221e). En quart de finale, il s'est incliné par ippon contre le Géorgien Shalva Kardava (45e). Au repêchage, Gagné a été vaincu par le Russe Yakub Shamilov (66e) qui a marqué ippon en début de combat.

Morin-Martel (28e) a connu un parcours similaire. Après avoir obtenu un laissez-passer en ronde initiale, il s'est rapidement débarrassé du Hongrois Attila Ungvari (144e). En quart de finale, le Québécois a été surpris par Huseyn Rahimli (143e), de l'Azerbaïdjan, qui a marqué yuko puis ippon dans la première minute de la rencontre. Morin-Martel a ensuite perdu au repêchage contre le Géorgien Zebeda Rekhviashivili (16e).

Dimanche, Kelita Zupancic (70 kg), Amy Cotton (78 kg), Catherine Roberge (78 kg) et Antoine Valois-Fortier (81 kg) seront les judokas canadiens à surveiller.