MELBOURNE - L'Américain Michael Phelps a remporté le 100 m papillon en 50 sec 77/100 lors de la septième journée des épreuves de natation course des Championnats du monde 2007, samedi à Melbourne.

Le tenant du titre, son compatriote Ian Crocker, a pris la deuxième place (50.82) et le Vénézuélien Albert Subirats Altes a terminé à la troisième place (51.82).

Phelps est le grand héros de ses Mondiaux. Depuis dimanche il a remporté toutes les courses qu'il a disputées individuellement (200 m libre, 200 4 nages et 200 m papillon. Il était également dans les relais 4x100 m nage libre et 4x200 m nage libre, qui ont décroché l'or.

Il égale le nombre de titres (6) de l'Australien Ian Thorpe à Fukuoka (Japon) en 2001. Mais il lui reste encore à disputer le relais 4x100 m 4 nages et le 400 m 4 nages pour réussir son pari de huit titres en huit épreuves.

Ce 100 m papillon est la première course individuel où il ne bat pas un record du monde.

"J'ai gagné comme cela ma médaille d'or olympique. Avec l'ongle", a commenté Phelps qui s'est dit "définitivement heureux".

"Nager devant toute cette foule, c'est vraiment spécial et je veux dire merci aux gens", a ajouté Phelps.

Selon Phelps, sa participation au 4x100 4 nages n'est pas certaine. "C'est une décision de l'entraîneur", a-t-il indiqué.

Crocker qui avait remporté aux dépens de Phelps les titres en 2003 et 2005 avait néanmoins pris la deuxième place derrière son compatriote aux jeux Olympiques d'Athènes.