MONTRÉAL － Les Canadiens ont remporté la médaille d'argent, dimanche, à la compétition en équipe présentée dans le cadre des Championnats panaméricains de judo, qui ont eu lieu ce week-end, à l'aréna McConnell de Montréal.

En terminant dans les deux premiers, l'équipe masculine du Canada a qualifié le pays en vue des Championnats du monde par équipe présentés dans un an, au Brésil.

« Judo Canada n'enverra peut-être pas d'équipe, mais au moins si les dirigeants décident d'en envoyer une, nous avons réussi à qualifier le pays », a indiqué Guillaume Perreault.

Perreault a dû combattre chez les plus de 90 kg, alors qu'habituellement il est inscrit chez les moins de 90 kg. « Nicolas (Gill), entraîneur de l'équipe nationale, voulait certainement me permettre de voir de l'action. J'ai bien aimé l'expérience. Le judo est un sport individuel alors de savoir que nous pouvons remporter un duel même si nous perdons notre combat, ça nous enlève de la pression. »

Perreault, Michael Fortin-Demers (-66 kg), Dylaver Sheykhislyamov (-90 kg), Justin Imagawa (-73 kg), Kalem Kachur (-81 kg) et Nedjo Sarenac (+90 kg) ont uni leurs efforts pour vaincre la République dominicaine, le Chili et le Mexique. Seuls les Cubains ont réussi à vaincre les Canadiens.

Les filles terminent troisièmes

Du côté féminin, les Canadiennes n'ont pas été en mesure de qualifier le pays pour les prochains Championnats du monde par équipe, mais sont tout de même montées sur la troisième marche du podium.

Audrée Francis-Méthot (-52 kg), Nicole Jenicek (-57 kg), Catherine Beauchemin-Pinard (-63 kg), Alix Renaud-Roy (-70 kg), Yacinthan Nguyen-Huu (-70 kg) et Sophie Vaillancourt (+78 kg) ont battu les Mexicaines, mais se sont inclinées devant les Cubaines, médaillées d'or, et les Colombiennes.

Le point marquant des duels aura sans contredit été la victoire de Beauchemin-Pinard aux dépens de la Cubaine Yaritza Abel Rojas, qui a remporté la compétition individuelle vendredi et qui occupe le 14e rang mondial.

« Contrairement aux autres pays, nous avons choisi d'y aller avec des jeunes judokas et non avec nos premiers de chaque catégorie, a indiqué Gill. C'est une façon de donner de l'expérience à des jeunes qui seront sûrement dans le processus olympique pour les Jeux de 2016. »