CLICHY (AFP) - La championne du monde du 200 m nage libre, l'ex-Bélarusse Alena Popchanka, devenue française, ne pourra pas participer aux Mondiaux de Montréal en juillet prochain, la Fédération bélarusse ayant refusé de réduire le délai de carence d'un an prévu par les règlements de la Fédération internationale de natation (FINA).

Le président de la Fédération de natation du Bélarus, Sergueï Matvenko, a fait savoir à Alena qu'il n'accepterait pas de réduire le délai d'un an de carence prévu par les règlements de la FINA, a informé mardi le président de son club de la banlieue parisienne, le CS Clichy 92, Gérard Durant.

Il lui a par contre précisé qu'elle serait libre de participer avec la France à partir de novembre, puisque son dernier engagement avec l'équipe bélarusse date d'octobre 2004 pour les Championnats du monde en petit bassin à Indianapolis (Etats-Unis), a indiqué la même source.

Elle pourrait donc, si elle était sélectionnée par le DTN, entrer en équipe de France pour les Championnats d'Europe en petit bassin en décembre prochain.

Alena Popchanka a obtenu la nationalité française en un temps record après son mariage le 22 janvier dernier avec Frédéric Vergnoux, son entraîneur.