Les Canadiens Keith Morgan et Marylise Lévesque ont confirmé leur place en prévision des Jeux de Pékin, jeudi, aux Championnats panaméricains de judo, qui servaient aussi d'épreuve de qualification olympique.

Morgan, qui s'entraîne à Montréal, a décroché son laissez-passer simplement en participant au tournoi. Mais, pour bien faire les choses, il a remporté la finale des 100 kg contre l'Argentin Eduardo Costa.

Lévesque, de La Pocatière, a pour sa part été sélectionnée en défaisant la Guatémaltèque Mirla Nolberto dans l'un des deux combats pour les médailles de bronze dans la catégorie des 78 kg.

« Dans le cas de Keith, c'était une formalité. Pour Marylise, c'était également relativement sans problème. Nous nous y attendions donc », a expliqué l'entraîneur national Nicolas Gill.

Catherine Roberge était l'autre judoka du Canada qui pouvait espérer obtenir sa place pour Pékin jeudi. Malgré qu'elle ait battu l'Américaine Ronda Rousey, vice-championne mondiale, et ainsi récolté le bronze chez les 70 kg, l'athlète de Québec n'a pas reçu sa confirmation olympique.

« Il va maintenant falloir qu'elle termine parmi les deux premières au tournoi de zone, a mentionné Gill. Première pour être sélectionnée et deuxième pour être à égalité pour la dernière place disponible. »

Roberge dispute ce dernier laissez-passer des Amériques à la Colombienne Yuri Alvear, qui a aussi fini troisième jeudi. Le tournoi de zone sera présenté au même endroit, dimanche.

Dans la catégorie des 90 kg, Alexander Émond a vaincu le Cubain Jorge Benavide pour mettre la main sur le bronze. Le Varennois n'avait toutefois plus de chance de se qualifier.

« Il a connu un bon tournoi. Il a perdu contre l'Argentin (Diego Rosatti) qui a terminé deuxième, a précisé l'entraîneur national. Au repêchage, il a gagné tous ses combats. C'est sa première médaille à ce niveau. C'est positif pour la suite de sa carrière. »

Olia Berger, chez les plus de 78 kg, et Tyler Boras, dans la catégorie des 81 kg, ont conclu cinquième. Berger, de Montréal, s'est inclinée face à la Portoricaine Melissa Mojica, tandis que Boras, de Lethbridge, a échappé le bronze contre le Cubain Oscar Cardenas.

« Olia était déjà éliminée (dans la course aux JO). Elle venait faire un dernier tournoi international avant de prendre sa retraite. Dans le cas de Tyler, il devait gagner le tournoi pour être sélectionné. Il a perdu deux combats serrés », a commenté Gill.

Chez les 63 kg, Marie-Hélène Chisholm n'a pas obtenu de classement. L'athlète de Port-Cartier a perdu au golden score contre la Cubaine et championne mondiale Driulis Gonzalez, avant de subir le même sort face à la Portoricaine Jessica Garcia.

« Comme elle a manqué la majorité des tournois de sélection (pour les Jeux) en raison de blessures, nous avons fait une demande de wild card dans son cas », a indiqué l'entraîneur canadien, qui espère une réponse d'ici deux semaines.

Finalement, dans la catégorie des plus de 100 kg, l'Ontarien Ian Alexander s'est incliné face au Péruvien Carlos Zegarra et n'a pas été repêché.