MONTRÉAL － Les judokas canadiens William Morgan et Alexander Radoman étaient en action aux Jeux parapanaméricains de Rio de Janeiro, au Brésil, cette fin de semaine, mais ont tous les deux connu une compétition difficile.

Chez les moins de 100 kg, Morgan, de Perry Sound, en Ontario, a gagné seulement un de ses quatre affrontements samedi, contre le Vénézuélien Hector Espinoza. Il a été défait par le Cubain Juan Bermudez et l'Américain Myles Porter, et a déclaré forfait contre le Brésilien Antonio Silva.

« Je m'étais seulement battu contre deux de ces quatre opposants lors de tournois antérieurs, soit l'Américain et le Brésilien, a expliqué le judoka de 32 ans. Pour ce qui est du Cubain, il a terminé deuxième il y a deux semaines aux Championnats du monde, alors je savais qu'il serait très bon. J'ai relativement bien fait contre lui, j'avais de belles opportunités de marquer, mais malheureusement je n'ai pas eu de succès. Pour ce qui est du Vénézuélien, il est nouveau au sein du circuit international et, plus important, nouveau pour moi. J'ai été victorieux contre lui par ippon, ce qui est satisfaisant. Malheureusement, j'ai réveillé par le fait même une vieille blessure au genou, ce qui m'a contraint à l'abandon contre le Brésilien. J'ai opté pour la stratégie en décidant de ne pas me battre contre lui. Le résultat du match n'influençait pas mon rang final, et qui plus est j'étais certains qu'il me battrait. J'ai préféré me concentrer sur le match contre l'Américain pour la troisième place, mais malheureusement je n'ai pas fait aussi bien que j'aurais voulu. »

Dans la même catégorie, Morgan avait terminé septième aux Championnats du monde, présentés il y a deux semaines à Sao Paulo. « J'y ai connu un tirage au sort difficile, alors j'ai dû me battre très tôt contre les plus forts. Je m'attendais bien sûr à un meilleur résultat, parce que j'ai terminé troisième aux Championnats du monde l'année dernière. J'ai sûrement perdu quelques échelons dans le classement, ce qui est un peu décevant pour moi. »

Vendredi, chez les moins de 81 kg, Radoman, d'Oakville, en Ontario, a terminé la compétition au septième et dernier rang, récoltant une fiche de deux défaites. Vaincu par le Brésilien Harley Arruda au premier tour, le judoka de 18 ans s'est ensuite incliné par ippon contre le Cubain Isao Alonso au repêchage.

«C'est sur que j'aurais aimé gagner un combat, mais j'ai affronté des athlètes très forts et c'est l'expérience qui m'a manqué, a mentionné Radoman qui pratique le judo depuis seulement 1 an et demi.

« Ça demeure un bel accomplissement pour moi puisque ce sont mes premiers Jeux parapanaméricains. Je vais retourner participer à des tournois au Canada avec une belle expérience en poche et un meilleur niveau de judo, a-t-il conclu. »